Nach einer fantastischen Woche im Elsass, über die Sie hier lesen können hierfuhren wir weiter in Richtung Champagne. Es war nun schon seit mehreren Tagen unglaublich heiß und wir hatten das Gefühl, dass wir frieren würden, wenn wir nicht bald etwas Abkühlung bekämen. Das Leben in einem Wohnmobil bei über 40 Grad ist wirklich kein Spaß!
Wir haben vor der Reise darüber gesprochen, ab und zu in einem Hotel zu übernachten. Eine große Dusche, ein breites Bett und eine Klimaanlage sind gar nicht so schlecht. Das eine muss das andere nicht ausschließen, man kann sowohl die Gemütlichkeit eines Wohnmobils als auch den Komfort eines Hotels haben.
Der Hoteltank entpuppte sich als echter Glücksfall. In Aÿ fanden wir das Campinghaus Sacret das ein B&B mit großen, schönen Zimmern und vor allem mit Klimaanlage hat. Hier hatten wir eine nette Champagnerverkostung zusammen mit einem Paar aus Dänemark und ein paar Jungs aus Hongkong. Gemeinsam hatten wir einen tollen Abend mit viel Sekt und Gesprächen bis in die frühen Morgenstunden.
Wir hatten uns sowohl in Épernay als auch in Reims nach Hotels umgesehen, entschieden uns dann aber für die kleinere Stadt Aÿ, von der wir vorher noch nichts gehört hatten. Hier gibt es viele Champagnerhäuser und rund um die Stadt liegen mehrere Grand-Cru-Weingüter. In Aÿ kann man zum Beispiel Bollinger oder Deutz besuchen. Wir kamen in Aÿ an, bevor die Touristensaison für den Sommer begann, daher war es ruhig und fast ein bisschen verschlafen. Dennoch hat man nicht das Gefühl, dass es hier jemals so viele Touristen gibt wie in den größeren Städten. Die Auswahl an Restaurants und Bars ist recht klein, aber es gibt trotzdem einige gute Lokale. Wir haben zum Beispiel das Restaurant LE19CENT60 gefunden, das von außen wie eine eher langweilige Pizzeria aussieht, sich aber als ein wirklich charmantes Nachbarschaftsrestaurant mit gutem Essen entpuppt. Wenn Sie von Aÿ genug haben, können Sie jederzeit ein Taxi nach Èpernay nehmen, das nur eine halbe Meile entfernt ist. Viele Hotels, wie zum Beispiel das Sacret, bieten auch Elektrofahrräder zum Verleih an.
Am Rande des Stadtzentrums befindet sich Pressoriaein Museum, das ganz dem Champagner gewidmet ist. Es ist ein lehrreiches und unterhaltsames Museum, in dem Sie alles über den Weg der Trauben in die Champagne erfahren. In diesem interaktiven Museum können Sie alle Jahreszeiten erleben, an den Trauben riechen und natürlich den Rundgang mit einer Champagnerverkostung auf der Dachterrasse mit Blick auf die Weinberge abschließen.
Nach einer dringend benötigten Hotelpause waren wir nun wieder bereit und fuhren weiter nach Épernay. Hier ist die Parade-Straße Rue de Champagne das Aushängeschild der Stadt, aber die Stadt ist auch zum Bummeln schön. Mit ihren rund 25.000 Einwohnern ist die Stadt gut begehbar. Die Rue de Champagne ist auf jeden Fall einen Besuch wert, auch wenn sie vielleicht ein wenig schrill und kommerziell ist. Ein "touristisches Muss" ist ein Selfie mit der Statue von Dom Pérignon vor dem Champagnerhaus Moët & Chandon. Wenn Sie bei Moët sind, können Sie eine Führung durch den Weinkeller buchen oder einfach ein Glas Sekt an der Bar trinken. Denken Sie daran, dass Sie eine Führung lange im Voraus buchen müssen.
Entlang der gesamten Allee reihen sich die Champagnerhäuser aneinander, bis man schließlich zu einer Reihe von Wohnhäusern mit Wohnungen kommt, lustige Wohnadresse sowieso. 🙂 Wenn man stattdessen zurück ins Zentrum geht, findet man La Banque, ein wirklich gutes Restaurant in einem ehemaligen Bankgebäude.
Bevor wir Épernay verließen, besuchten wir das Champagnerhaus Charles Mignon für eine Weinkellerbesichtigung und -verkostung. Obwohl es sich um einen relativ großen Anbieter handelt, erlebten wir die Tour dennoch als familiär und persönlich. Wir hatten einen wirklich schönen Nachmittag und trafen einige andere skandinavische Touristen, die uns Tipps für ein zukünftiges Ziel auf der Liste gaben, nämlich Finnland.
Auf dem Weg nach Reims machten wir einen kurzen Halt in Hautvillers, dem Dorf, in dem der Mönch Dom Pérignon wirkte und wo er auch begraben ist. Dom Pérignon gilt als der Vater des Champagners, was nicht ganz stimmt, obwohl er viel mit der Weinherstellung experimentiert und viel zum Erfolg des Champagners beigetragen hat. Der erste dokumentierte Champagner stammt tatsächlich aus England aus dem 17. Jahrhundert, aber in Hautvillers war davon keine Rede. 🙂
Reims ist viel größer als Èpernay und ein bisschen pompöser, hat aber ein aufregendes Zentrum mit vielen alten Gebäuden. Hier befindet sich auch die Porte de Mars, einer der größten und am besten erhaltenen römischen Triumphbögen in Europa. Natürlich finden Sie in Reims auch einige der großen Champagnerhäuser, darunter Taittinger und Veuve Clicquot. Die Häuser sind jedoch über die ganze Stadt und ihre Außenbezirke verstreut, so dass Sie ein gutes Paar Wanderschuhe oder ein Fahrrad benötigen, um sich am besten zurechtzufinden.
Ein Muss in Reims ist die große Kathedrale Notre-Dame, eine prächtige gotische Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert, in der bis zur Abschaffung der Monarchie die Könige Frankreichs gekrönt wurden. Die Kathedrale wurde im Laufe der Jahre mehrfach niedergebrannt oder beschädigt, zuletzt am Ende des Ersten Weltkriegs, wurde aber immer wieder restauriert und gehört seit 1991 zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Unsere Tage in der Champagne endeten bei einem kleinen Winzer Hanon-Flury. Die Familie besitzt ein Weingut in dem Dorf Sermiers eine Viertelstunde von Reims entfernt und bietet zwei Stellplätze für ein Wohnmobil auf ihrem Bauernhof. Nachdem wir uns eingerichtet hatten, probierten wir die verschiedenen Champagner des Hauses und erfuhren etwas über ihre Arbeit auf dem Hof und ihre Gedanken zur Weinherstellung. Es macht wirklich viel mehr Spaß, die Winzer selbst auf ihren Höfen zu treffen, als in protzigen Ausstellungsräumen herumzulaufen. Es ist persönlicher und wirkt authentischer.
Um seinen Großvater zu ehren, hat der Winzer seinen besten Champagner mit einer Produktion von nur 50 Flaschen hergestellt. Eine dieser Flaschen haben wir mit nach Hause genommen. Wir heben sie für den Hochzeitstag auf.
