Spa, baume noir et chocolaterie à Riga

Un anniversaire de mariage doit bien sûr être célébré comme il se doit et, cette année, nous avons choisi de nous rendre à Riga, la capitale de la Lettonie.

Nous nous attendions probablement à une ville magnifique et assez traditionnelle, mais elle s'est avérée être un excellent mélange de neuf et d'ancien, avec de nombreux restaurants passionnants et beaucoup de choses à voir et à faire. Le niveau des prix étant nettement inférieur à celui auquel nous sommes habitués en Suède, il est possible de dépenser un peu plus sans se faire dépouiller. Nous avons choisi de séjourner à l'hôtel Grand Poet, qui est situé au centre de la vieille ville et parfaitement accessible à pied pour tout ce que l'on veut faire. C'est un hôtel incroyablement bon qui dispose également d'un magnifique spa avec des traitements luxueux. Le fait qu'ils nous aient surclassés dans une suite confortable située dans l'une des tours lorsqu'ils ont appris que nous fêtions notre anniversaire de mariage n'était pas si mal non plus. Nous sommes un peu des nerds de Tripadvisor lorsque nous voyageons, mais cette fois-ci, nous avons laissé l'hôtel nous recommander un certain nombre de restaurants, ce qui nous a permis d'obtenir de très bons conseils, dont nous reparlerons plus tard.

Riga est une ville relativement petite qui se prête bien à un week-end, mais les environs de Riga sont également réputés agréables. La station balnéaire de Jurmala est notamment considérée comme une bonne destination en été. Si vous habitez dans le centre, comme nous l'avons fait, vous pouvez marcher partout et nous avons passé la plupart du temps à flâner dans la ville et à regarder tous les beaux bâtiments. D'ailleurs, la vieille ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Si vous souhaitez bénéficier d'une vue magnifique sur toute la ville, nous vous recommandons de vous rendre au Radison Blu Skybar. De bonnes boissons et de superbes vues ! La carte des boissons est structurée comme une matrice de saveurs où vous pouvez trouver la boisson parfaite pour vous. Pour ceux qui préfèrent une boisson plus traditionnelle, nous recommandons (pas ?) le baume noir, ou baume de Riga comme on l'appelle aussi. Le baume était autrefois utilisé comme médicament et on dit que la Grande Catherine, entre autres, était une fervente consommatrice de cette boisson. En fait, le goût de cette boisson est absolument horrible, mais c'est quand même amusant de l'essayer. Si vous voulez essayer cette boisson dans un environnement authentique, vous devriez vous rendre au Black Magic bar. Le bar est situé dans une ancienne pharmacie et on a l'impression d'être transporté dans le monde d'Harry Potter. Outre le baume noir, on y sert également du chocolat chaud et des pralines divines.

Les journées dans une ville accueillante passent vite et le choix s'est finalement porté sur la visite du musée de l'Occupation ou du musée du Chocolat. Le musée de l'occupation est un musée d'histoire de la guerre qui retrace l'occupation de la Lettonie par l'Allemagne et l'Union soviétique de 1940 à 1991. Une période intéressante de l'histoire du pays, mais nous avons tout de même choisi de visiter le musée du chocolat. Chocolaterie et musée Laima. Laima est la réponse de la Lettonie à Marabou et produit du chocolat depuis les années 1870. Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise a été nationalisée lorsque la Lettonie a été intégrée à l'Union soviétique. Cependant, l'usine et ses employés ont réussi à garder secrète la recette de son chocolat le plus populaire pendant toute la durée de l'occupation soviétique. C'est un beau musée où l'on peut apprendre à la fois l'histoire de Laima et celle du chocolat en général. Des cours sur le chocolat sont également organisés pour les adultes et les enfants.

Riga est également connue pour ses nombreux spas et hôtels thermaux. Notre hôtel disposait de son propre spa fantastique où nous avions réservé pour célébrer le jour de notre mariage. Nous avons pu profiter d'un moment de calme dans les magnifiques piscines et d'un traitement luxueux. D'autres spas célèbres sont le Dome et l'Espa Spa. Nous n'avons pas eu l'occasion de les visiter, mais ils sont censés être très agréables et luxueux.

Qu'en est-il de la nourriture ? Nous aurions pu nous attendre à une cuisine traditionnelle stable que l'on trouve souvent en Europe de l'Est, mais il s'est avéré que Riga offrait des expériences culinaires vraiment passionnantes, souvent des plats traditionnels, mais avec une touche de modernité.

Si vous souhaitez manger des boulettes de viande traditionnelles lettones avec une vue magnifique sur l'opéra, nous vous recommandons Kolonãde, qui propose également une vaste carte des vins.

Si vous recherchez une expérience gustative totalement différente, vous devriez vous rendre au 3 Pavaru Restorans, le restaurant des trois chefs. En guise de hors-d'œuvre avant le repas, une œuvre d'art a été peinte directement sur la table (enfin, une sorte de papier sulfurisé se trouvait entre les deux) avec diverses sauces et mélanges que l'on a mangés avec du pain. Pour le dessert, nous avons choisi des girolles marinées au balsamique avec du caramel et des cacahuètes. Un délice inattendu !

En tant qu'amoureux de l'Italie, nous devions naturellement trouver un restaurant italien et l'hôtel nous a suggéré Portofino. Le restaurant est un peu éloigné et l'extérieur ne paie pas de mine, mais la nourriture était vraiment bonne et même s'il était plein lorsque nous sommes arrivés, ils ont rapidement réussi à nous trouver une table. Je suis généralement sceptique quant aux pâtes dans les restaurants, car je les trouve généralement crémeuses et trop cuites, mais ici, ils savaient cuisiner les pâtes. Leurs raviolis maison aux truffes et aux noisettes étaient incroyables. Un brownie avec un sorbet à la framboise pour le dessert a parfaitement complété le dîner.

Il y a beaucoup de choses à voir et à faire dans cette belle ville. Nous n'avons pas eu le temps de faire tout ce que nous avions prévu et, rétrospectivement, peu de gens ont appris que Riga a même un café Depeche Mode, juste une de ces choses !