L'histoire commence avec Wilhelm et Johanna Kempe, qui se sont installés en Suède au début des années 1820. Ils ont fait fortune dans l'industrie forestière mais, à leur grand regret, ils n'ont pas eu de fils et ont eu une fille volage. Dans un contexte plus moderne, Wilhelmina, extrêmement énergique et compétente, aurait bien sûr repris l'entreprise, mais c'était impensable à l'époque, notamment pour Wilhelm, qui était très traditionnel.
Après quelques bals de débutantes "ratés", elle est présentée à un noble suisse et se prend d'affection pour lui. Cependant, le jeune Walter a du mal à convaincre M. Kempe, qui refuse catégoriquement que n'importe qui hérite de la société. Finalement, Walter réussit à charmer les futurs beaux-parents et Wilhelmina devient von Hallwyl.
L'une des exigences du père était qu'ils s'installent en Suède, ce qui était certainement considéré comme controversé à une époque où les droits des femmes n'étaient pas encore vraiment ancrés dans la société. Il est concevable que la grande fortune ait joué un rôle important, car le titre de la famille von Hallwyl était plus important qu'une grande richesse.
Pendant de nombreuses années, ils ont vécu à Ericslund, dans le Vagnhärad, mais après la mort de son père, ils ont déménagé à Stockholm lorsque son mari a repris le rôle de son père dans l'entreprise. Pour une telle famille, il était bien sûr nécessaire de vivre dans une demeure majestueuse, et Wilhelmina a pris la tâche très au sérieux en engageant Isak Gustaf Clason comme architecte. Ensemble, ils ont créé un palais moderne, dont l'extérieur s'inspire des styles de la Renaissance italienne et espagnole. L'intérieur est plutôt un mélange de différents styles des 17e et 18e siècles. Voici l'une des premières esquisses.
L'emplacement est toutefois un peu particulier. À la fin du 19e siècle, Hamngatan 4 était considéré comme faisant partie de la campagne, et c'était aussi une zone délabrée contenant principalement des propriétés industrielles. Voici une photo du site avant le début de la construction :
Les meilleurs artisans ont été engagés pour la construction proprement dite, et la première version de la maison a coûté pas moins de 1,5 million de couronnes suédoises, soit environ 120 millions de couronnes suédoises en monnaie d'aujourd'hui. C'est sans compter les nombreux ajouts et modifications qui ont été apportés par la suite.
Ce qui n'apparaît peut-être pas clairement sur la photo, c'est que tout n'était pas neuf au moment de la construction, mais que beaucoup de choses ont été achetées ailleurs. Un exemple est le papier peint médiéval qui a été intégré dans la construction plus moderne.
La maison était également une véritable merveille technologique pour l'époque. Elle était équipée d'ascenseurs électriques, d'un système de chauffage intégré, d'un chauffe-eau, d'un aspirateur central, d'une salle de bains avec douche et de bien d'autres choses encore. La maison était également l'une des premières à disposer d'un téléphone, à la fois pour appeler à l'intérieur de la maison et vers d'autres abonnés. Voici une photo de la cuisine. Notez que derrière le mur de la cuisinière se trouve un grand réservoir d'eau et que lorsque l'eau est chauffée, le reste de la maison est réparti de manière à obtenir de l'eau chaude.
Mais ce qui me frappe le plus, ce sont les nombreuses collections de tout ce qui se trouve entre le ciel et la terre. Wilhelmina était une collectionneuse de grande envergure et a réussi à rassembler pas moins de 50 000 objets au cours de sa vie. Beaucoup de ces objets ont été achetés chez Bukowskis, mais il y a aussi des objets du quotidien comme un morceau de moustache de M. Hallwyl... 🙂 On peut imaginer qu'elle a été bien servie lorsqu'elle s'est rendue à la maison de vente aux enchères car elle est de loin leur plus grande cliente de tous les temps.
Elle ne s'est pas contentée de collectionner, elle a également pris soin de cataloguer les différents objets. Pas moins de 78 volumes ont été créés, chaque objet étant décrit à la fois par des mots et des images. Elle a même employé du personnel pour ce travail.
Les thèmes varient d'une pièce à l'autre, comme la salle du grenier qui abrite une collection unique d'œuvres d'art hollandaises et flamandes. Plusieurs d'entre elles sont de "maîtres inconnus" et l'une d'entre elles serait un Rembrandt.
On ne sait pas s'il s'agit d'une tentative de rébellion de M. Hallwyl contre la transformation de sa maison en musée, mais à côté se trouve une piste de quilles, ce qui semble un peu étrange. Cependant, même celle-ci a fini par devenir une exposition.
La façade de la maison est relativement modeste mais les deux terrasses sont d'autant plus somptueuses. L'une d'entre elles fait également office de restaurant, mais nous n'avons malheureusement pas eu l'occasion de le tester car il était fermé pour la saison.
Les deux images proviennent des Musées nationaux d'histoire.
Comme vous l'aurez compris, Wilhelmina avait une idée et un plan derrière tout son travail. Son intention était de léguer la maison et ses collections à l'État, à condition qu'elle devienne un musée public. C'est ce qui s'est passé, et c'est pourquoi nous pouvons aujourd'hui profiter à la fois de cette merveilleuse maison et de ses collections.
En d'autres termes, ce fut un vrai régal, à la fois intéressant, éducatif et, dans une certaine mesure, surprenant. Je vous recommande vivement la visite. Si vous y allez, profitez-en pour réserver une visite guidée, car les guides étaient vraiment excellents et ont ajouté un peu de couleur à l'histoire déjà passionnante.
Par ailleurs, ils organisent parfois des pop-ups, c'est-à-dire de petites expositions temporaires. Lorsque nous y étions, il y avait une exposition de robes, ce qui était en fait la principale raison pour laquelle nous sommes allés à Stockholm. Cependant, nous avons eu de la chance de ne pas y aller uniquement pour cette raison, car l'exposition s'est avérée être composée de quatre robes... 😛
