Contexte et historique
Oui, il est facile de le croire, car toutes ces maisons à colombages accueillantes semblent sorties d'un conte de Noël. En fait, la majeure partie de l'Alsace est consacrée au vin. Il serait donc plus juste de dire que toutes les maisons sont occupées par des producteurs de vin.
Après avoir vaincu les tribus germaniques, les Romains ont commencé à construire les éléments nécessaires à la civilisation de la région et l'un d'entre eux était, bien sûr, le vin. À l'époque, le transport du vin était compliqué car il était stocké dans des amphores en argile, qui n'étaient ni très résistantes ni capables de maintenir la bonne température. Nous sommes aujourd'hui environ 50 ans avant Jésus-Christ, ce qui signifie que le vin est fabriqué ici depuis plus de deux mille ans.
Après la chute de l'Empire romain, les Alémaniques se sont installés dans la région et nombre des personnes qui y vivent aujourd'hui descendent d'eux. Cela explique également pourquoi l'alsacien qu'ils parlent est plus proche du suisse allemand que de l'allemand standard.
Production de vin
Cependant, l'échelle de production a quelque peu augmenté depuis l'époque romaine et aujourd'hui, les raisins sont cultivés sur pas moins de 15500 hectares, soit un peu plus de 22 000 terrains de football ou comme si tout le Liechtenstein était un grand vignoble. La région compte près de 4500 viticulteurs, dont environ 2000 cultivent une superficie de plus de deux hectares. Les cépages les plus répandus sont le riesling, le pinot blanc et le gewürtztraminer, qui représentent un peu plus de 60%, mais il existe également de nombreuses autres variétés dans la région.
De tous ces raisins, 160 millions de bouteilles sont produites, dont environ 30 millions de Crémant d'Alsace, le cépage à bulles... 😉 Ce dernier est produit de plus en plus chaque année, la demande augmentant plus vite que celle du vin.
Comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessus, il est principalement cultivé le long des Vosges, la chaîne de montagnes qui traverse la quasi-totalité de l'Alsace. Notez également les 51 zones marquées en noir qui sont des cultures d'Alsace Grand Cru, une appellation d'origine strictement contrôlée attribuée par l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC). Bien sûr, cela ne garantit pas que le vin fini sera bon, mais on peut quand même dire qu'ils maintiennent un niveau minimum élevé.
Dégustation de vins
Bien que nous ne soyons pas venus ici uniquement pour le vin, c'était l'une des principales raisons. Il existe de nombreuses façons de découvrir le vin et comme la gamme en Alsace est absolument énorme, vous pouvez vous permettre d'être un peu pointilleux. Toutefois, vérifiez bien si vous devez réserver à l'avance, car certains sont réservés plusieurs semaines à l'avance, tandis que d'autres ne sont ouverts que lorsque le vigneron n'est pas dans les champs, ce qui est généralement le cas le soir. Dans les rues touristiques, il est rarement difficile de trouver des endroits où l'on peut entrer en flânant, mais dans les villages moins connus ou à la campagne, il peut être bon de téléphoner et de vérifier avant de se présenter. Voici une petite sélection des expériences que nous avons tentées.
Les salles d'exposition sont les plus courantes et presque tous les producteurs en ont une sous une forme ou une autre. Il peut s'agir de n'importe quelle pièce où l'on installe des caisses d'emballage sur lesquelles s'asseoir, ou de salles super luxueuses et modernes où travaillent des experts. Dans les villes très touristiques, ils sont omniprésents, tandis que dans les villages moins connus, il faut se rendre à la ferme ou à l'installation de production du producteur. Voici quelques exemples de Dopff et Jean Sipp.
Une autre option consiste à assister à une "vraie" dégustation, au cours de laquelle une personne dirige les participants. Il peut s'agir d'un sommelier ou d'un viticulteur, le premier étant souvent plus théorique et professionnel, tandis que le second est souvent plus personnel et authentique. Bien sûr, cela varie beaucoup d'une personne à l'autre, mais en général, je pense qu'il est possible de faire cette distinction. N'oubliez pas que ces dégustations doivent presque toujours être réservées à l'avance. Une variante très intéressante consiste à déguster le vin en combinaison avec des plats ou des délices. Personnellement, je préfère cela car cela ajoute une autre dimension au vin. Il y a aussi beaucoup de vins qui ont besoin d'une collation pour se révéler.
Nous avons eu la chance de pouvoir nous rendre un peu plus rapidement dans les locaux de Marcel Deiss. Il était fermé pour le déjeuner lorsque nous sommes arrivés et devant nous se tenait un couple avec lequel nous sommes restés un moment à discuter. Ils étaient sympathiques et nous avons pensé qu'ils étaient des oenotouristes comme les autres. Une fois l'établissement ouvert, le personnel était aligné et nous avons réagi au fait qu'il s'agissait d'un accueil très formel, mais nous sommes allés vers eux et nous nous sommes présentés de la même manière. Nous avons ensuite commencé une dégustation de TRES bons vins, d'un calibre que l'on ne trouve que dans les livres et qui ne correspondaient absolument pas à notre budget. Nous avons obtenu une explication au sujet de l'agitation. Nos interlocuteurs étaient des importateurs de vins d'Amérique du Sud et ils avaient réservé une dégustation un peu plus exclusive avant un achat plus important. Je pense qu'ils ont compris que nous n'étions pas venus ensemble, mais en même temps, il aurait été étrange qu'on ne nous propose pas la même sélection. Tout est une question de timing... 😉
D'après ce que j'ai compris, ils proposent toutefois de très belles dégustations même si vous n'avez pas notre débit. Cependant, elles doivent être réservées quelques semaines à l'avance et sont un peu plus chères que les dégustations habituelles. Je devrais peut-être préciser que je veux dire plus chères que la plupart des dégustations en Alsace, car elles sont souvent gratuites chez les petits producteurs et, chez les plus grands, elles représentent souvent une somme symbolique. Notez cependant que dans les endroits où les bus touristiques sont les plus nombreux, le prix est le même, voire plus élevé qu'en Suède.
Les visites des vignobles et de la production sont également très répandues. Si vous ne l'avez jamais fait, je vous le recommande vivement, car cela donne un aperçu intéressant de la vie quotidienne du vigneron. Cependant, les visites se ressemblent souvent dans leur approche. Il est donc conseillé d'en réserver une ou deux, faute de quoi elles risquent d'être un peu ennuyeuses.
Nous avons eu droit à une incroyable visite des vignobles et à une dégustation chez Jean-Louis Schoepfer à Wettolsheim. La raison pour laquelle nous nous sommes retrouvés là est qu'ils proposent des emplacements dans leur cave et quand nous sommes arrivés, ils nous ont demandé si nous voulions aussi goûter leurs vins. Cela s'est avéré être l'une des meilleures expériences de tout le voyage. Non seulement il nous a fait goûter pas moins de quinze de ses meilleurs vins, mais il nous a également raconté des histoires familiales très intéressantes. Sa famille produit du vin dans la ferme depuis treize ( !?!) générations et il avait beaucoup d'événements dramatiques à nous raconter, y compris la manière dont ils ont été affectés par les innombrables changements de nationalité dans la région. Nous ne connaissions pas le producteur à l'avance, mais nous avons réalisé par la suite que de nombreux restaurants de la région servaient son vin et qu'il était également mentionné dans plusieurs livres sur le vin. Ce n'est pas peu dire, car il y a des milliers de producteurs dans la région. Voici un petit extrait de la formation.
Il existe également de nombreuses visites guidées proposées par diverses entreprises, qui peuvent constituer une alternative. Le plus grand avantage est peut-être qu'elles incluent souvent le transport, ce qui facilite la consommation de vin. Personne ne vous regarde de travers si vous choisissez de cracher, mais je trouve qu'il est difficile de vivre la même expérience si vous le faites. L'inconvénient de ce type d'activité est que vous ne pouvez pas choisir les participants. Si vous avez de la chance, le groupe est formidable, mais si vous n'avez pas de chance, l'expérience peut en être affectée. Un autre aspect est de trouver un guide au bon niveau, ni trop avancé, ni trop facile. Un conseil peut être de faire des recherches sur Google sur l'entreprise qui organise le tour afin de s'assurer que vous obtenez vraiment ce à quoi vous vous attendez.
Enfin, il y a toutes les autres formes d'expériences liées au vin. Il existe des bars à vin, des magasins de vin, des clubs de vin et bien d'autres choses encore. De plus, il n'y a probablement pas un seul restaurant dans toute l'Alsace qui ne propose pas une large gamme de vins produits localement.
Quelques-uns des villages que nous avons visités en Alsace
Comme ma chère épouse a choisi de noter les villages, je ne veux pas être pire. Dans mon cas, cependant, j'ai sauté les cigognes et mis à la place un à cinq vignerons dans la notation... 🙂 .
Il convient de noter que la notation reflète l'expérience plutôt que le vin lui-même, ce qui, nous l'espérons, ne perturbera pas trop les experts en vin. En outre, nous aimons les producteurs indépendants qui pensent petit et qui, malgré leurs petits moyens, parviennent à créer quelque chose d'unique. C'est un contraste frappant avec les plus grands, qui sont souvent plus touristiques et plus fréquentés, où il s'agit avant tout de commercialiser un produit. En Alsace, ce n'est peut-être pas aussi évident, mais en Champagne, dont nous parlerons plus tard, la différence est énorme.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les villages eux-mêmes, ils sont décrits dans notre précédent article que vous pouvez trouver à l'adresse suivante ici.
Andlau
Pas moins de trois grands crus, Kastelberg, Muenchberg et Wiebelsberg. Ce village est probablement la définition de ce que nous aimons chez les vignerons. Petite échelle, en grande partie parce que le village est pris en sandwich entre les montagnes et ne dispose donc que de 86 hectares à cultiver. Personnalisé, car ce sont les mêmes personnes qui accueillent les visiteurs et travaillent à la production. Une géologie complexe qui contribue à créer des vins et des saveurs uniques auxquelles on ne s'attend pas. La région abrite certains des meilleurs vignerons d'Alsace, notamment Rémy Gresser, Guy Wach et Marc Kreydenweiss.
Classement : 👨🏻🌾👨🏻🌾👨🏻🌾👨🏻🌾👨🏻🌾
Bergheim
Deux grands crus, l'Altenberg de Bergheim et le Kanzlerberg. Ils comptent également des producteurs talentueux tels que Marcel Deiss, Sylvie Spielmann, Gustave Lorentz, Georges et Claude Freyburger, Louis Freyburger, Emile et Yvette Helbeisen, et bien d'autres encore. Un pion de plus car l'Altenberg est l'un des grands crus les plus recherchés de toute l'Alsace.
Classement : 👨🏻🌾👨🏻🌾👨🏻🌾👨🏻🌾+👨🏻🌾
Equisheim
Deux grands crus, Pfersigberg et Eichberg, qu'ils partagent avec Husseren-les-Chateaux. Plus de trente vignerons, mais peut-être pas autant connus en dehors de l'Alsace.
Evaluation : 👨🏻🌾👨🏻🌾
Obernai
Il est peut-être un peu injuste d'attribuer une note à cette ville accueillante, car nous y avons passé très peu de temps. Cependant, nous n'avons pas vu un seul producteur de vin et la plupart des visiteurs semblaient se concentrer sur la nourriture et la bière allemandes.
En même temps, je dois admettre que la note a peut-être été affectée par le fait que j'ai joué au mécano pendant deux heures et que les conditions n'étaient pas optimales puisqu'il faisait près de 40 degrés de chaleur. Après cette séance, je n'étais pas très enthousiaste à l'idée d'expérimenter le vin... 😛
Evaluation : 👨🏻🌾
Ribeauvillé
Trois grands crus, Geisberg, Kirchheim et Osterberg. Les producteurs les plus connus sont Trimbach, Kientzler, Robert Faller, Clé de Sol et Kuentz-Bas. La ville ne compte pas autant de producteurs que beaucoup d'autres villages, mais ceux qui existent sont d'un niveau très élevé. La présence de Trimbach, qui est peut-être la maison de vin la plus influente d'Alsace, a ajouté un "agriculteur" supplémentaire.
Classement : 👨🏻🌾👨🏻🌾👨🏻🌾+👨🏻🌾
Riquewihr
Deux grands crus, le Schoenenbourg et le Sporen. Les plus connus sont peut-être Dopff et Hugel, mais il y a aussi beaucoup d'autres producteurs.
Evaluation : 👨🏻🌾👨🏻🌾👨🏻🌾
Wettolsheim
Trois grands crus, le Pfersigberg, le Hengst et le Steingrubler. Seul le dernier est propre à Wettolsheim, les deux autres sont partagés avec les villages voisins. Nous avons obtenu un "pion" supplémentaire pour la fantastique dégustation à Schoepfer que nous avons eue lors de notre visite. Albert Mann, Barmes-Buecher, Wunch & Mann, François et Philippe Ehrhart et Jean-Louis Schoepfer sont les vignerons les plus connus du village.
Classement : 👨🏻🌾👨🏻🌾+👨🏻🌾
Nos meilleurs conseils
En plus de tous les conseils sur les villages, nous aimerions donner un dernier conseil que nous essayons nous-mêmes de suivre. Lors d'une excursion viticole, il arrive que l'on ait un certain feeling et que l'on achète plus cher que ce que l'on voulait. De retour à la maison, vous attendez l'occasion idéale pour tester votre achat exclusif. Notre conseil est de ne pas attendre, mais de profiter de ce que vous achetez quand vous en avez envie. Collectionner les vins est très amusant, mais cela ne sert à rien si vos achats prennent la poussière. N'oubliez pas non plus que l'occasion idéale ne doit pas nécessairement être la fête d'anniversaire des 60 ans ou les noces d'argent, mais peut tout aussi bien être une simple soirée d'été à Säffle... 😉
