Ästad Winery, ontsnap een dag of twee aan de werkelijkheid

De natuur in dit gebied hoeft zich echt niet te schamen, maar als je eenmaal bij de wijngaard zelf bent aangekomen, krijg je toch een kick van wat je ziet. Het is een beetje alsof Peter Jackson en Madame Clicquot samen een hotel hebben opgezet, d.w.z. Lord of the Rings meets Frans champagnechateau. Het hele gebied wordt ook omringd door Åkulla Bokskogar, waarover je hier meer kunt lezen. hier.

Het meest in het oog springend is misschien wel het enigszins kasteelachtige hoofdgebouw waarin de receptie, wijnbar en wijnproductie zijn ondergebracht. In verband met de productie hebben ze ook een wijnkelder. Iets wat bijdraagt aan het knusse gevoel is dat een groot deel van het kasteel begroeid is met een park waar je een uitstekend uitzicht hebt.

Een ander deel van het complex dat moeilijk te missen is, zijn de huizen met hun eigen aanlegsteiger. De steigers lopen echter niet uit in een natuurlijk meer, maar in een kunstmatige vijver die de huizen omringt. De huizen zijn gebouwd met lichtgekleurd hout en ramen van vloer tot plafond voor maximaal licht. Net als alle kamers zijn ze ook uitgerust met een eigen sauna. Het enige dat je kunt zeggen is dat je niet te verlegen moet zijn, want er is volledig zicht van alle kanten.

We waren waarschijnlijk een beetje laat met boeken omdat de huizen hierboven niet beschikbaar waren, maar we kregen toch een heel mooie kamer die modern, stijlvol en harmonieus was. Het was ingetogen luxe met de nadruk op warmte en rust in plaats van overdadige weelde.

Onze ervaring begon met een rondleiding over hun terrein. In Ästad staan ongeveer veertienduizend wijnstokken die tussen de 500 kilo en 13 ton druiven produceren, afhankelijk van de omstandigheden gedurende het jaar. De grote verschillen van jaar tot jaar hebben geleid tot een recente investering in een andere plantage met veertigduizend wijnstokken. Als je bedenkt dat de wijnstokken met de hand worden onderhouden en dat ze veel zorg nodig hebben, kun je je voorstellen dat het een bepaalde hoeveelheid geduld vergt om dit dag in dag uit te doen. Een ander interessant detail waar ze ons over vertelden was hun irrigatiesysteem dat ook diende als vorstbescherming. "Omdat we in de lente een wat onstabiel klimaat hebben, heeft het gewas sensoren die detecteren of het onder nul komt. Als dit het geval is, wordt er een mist van warm water gesproeid die bevriest tot ijs, waardoor er een beschermende laag tegen de vorst ontstaat. Als de temperatuur weer stijgt, smelt de ijslaag en kunnen de knoppen weer gedijen.

Zoals je weet produceert Ästad mousserende wijn, maar wat we niet wisten is dat ze de traditionele methode gebruiken, méthode classique, d.w.z. een eerste gisting in een tank en een tweede in de fles. Deze methode staat ook bekend als de champagnemethode.

De rondleiding eindigde met een bubbelproeverij in hun gezellige wijnbar. Ja, of beter gezegd, zo werd het beschreven, maar in feite was het een proeverij waarbij je zelf drie verschillende bubbels moest herkennen. Ik zou graag zeggen dat we het goed deden, maar we kunnen alleen maar concluderen dat we beter zijn in het drinken van bubbels dan in het herkennen ervan.

Wat we ook leuk vonden was hun gin die ze samen met Skrea Backe Distillery maakten. Omdat ze het zonde vonden om de restproducten van de wijnproductie weg te gooien, zijn ze daar gin van gaan maken. Het is tot nu toe een kleine oplage van slechts 400 flessen, maar als het goed uitpakt, zullen ze in de toekomst waarschijnlijk meer gaan produceren. Wij kunnen in ieder geval bevestigen dat het erg lekker was.

Toen we boekten waren we een beetje teleurgesteld dat hun Michelin-restaurant deze zomer gesloten was. Het heet The Meadow en we begrepen niet echt waarom totdat we er waren en ontdekten dat het eigenlijk een kas is in het midden van, je raadt het al, een weiland. Het ziet er erg gaaf uit dus we komen zeker terug als de gelegenheid zich voordoet. Je kunt meer foto's van het restaurant zien aan het begin en eind van het bericht.

Omdat ze zo'n verfijnd restaurant hebben, was ons vooroordeel dat het andere restaurant, The Lodge, wat meer basic zou zijn en vooral voor grotere groepen die gevoed moesten worden. We hadden het helemaal mis. Het was in een oude schuur met veel gezellige rode huisjes eromheen. Aan de ene kant van de schuur hadden ze een uitkijktoren gebouwd waar je kon genieten van een drankje of waarom niet van een romantisch diner met een geweldig uitzicht. Je ziet de toren op de foto in het midden.

Er was niet veel meer over van de oude schuur, want die was smaakvol ingericht met behoud van de balken om een iets rustiekere indruk te geven. Er waren hoge plafonds maar tegelijkertijd veel textiel om een gezellige omgeving te creëren met een goede akoestiek. Er is niets erger dan een kamer waar je niet eens kunt horen wat je denkt.

Zoals ik al eerder zei, waren we een beetje teleurgesteld dat we hier het eenvoudigere menu geserveerd kregen, maar kijk maar naar onze verrassing toen ze gerecht na gerecht van waanzinnig hoge kwaliteit begonnen te serveren. Omdat we vlak voor ons bezoek genoten van een proefmenu bij Ulvön, was het moeilijk om niet te vergelijken. Onze zeer subjectieve mening is dat het in Ulvön mooier gepresenteerd was, maar dat de samenstelling hier in Ästad beter was. Ze hadden ook wijnen die er beter bij pasten, maar in dit geval ging het er waarschijnlijk meer om op veilig te spelen dan alles uit de kast te halen. Als je meer wilt lezen over Ulvön, dan kan dat. hier.

Een beetje blij met onze hoeden en zeer tevreden gingen we op weg naar huis. We konden het niet laten om de uitkijktoren te beklimmen en zagen een fantastisch uitzicht over het landschap.

Naast de andere faciliteiten hebben ze ook een kleine spa. Het is van het Scandinavische type, dus de nadruk ligt meer op ontspanning en harmonie dan op veel activiteiten. Het beste gedeelte is waarschijnlijk liggen in het gematigde buitenzwembad.

Na een goede nachtrust maakten we een wandeltocht rond het Älva meer. Je kunt er meer over lezen hier. Na de rondleiding was het tijd om naar huis te gaan, maar voordat we vertrokken hebben we geluncht bij Logen. Het was niet helemaal dezelfde klasse als het diner, maar het was nog steeds goed en goed bereid.

Hoe kunnen we deze magische ervaring samenvatten? Het is een gebied dat alle zintuigen prikkelt en tegelijkertijd rust en harmonie biedt. Normaal gesproken is er altijd wel een klein detail waarvan je vindt dat het beter kan, maar in dit geval is het moeilijk om iets verkeerds te vinden. We verlaten Ästad Wijngaard met een grote glimlach op zijn gezicht en hij keek uit naar ons volgende bezoek. Wie weet proberen we de volgende keer hun nieuwe concept, gastrospa...