Een weekend Praag

We besloten een paar dagen te ontsnappen aan het leven van alledag en gingen naar Praag. Een perfecte stad voor een weekendje weg, precies de juiste grootte en afstand. In slechts drie dagen in de stad hebben we alles kunnen doen, van toeristenvallen tot eindeloze koffiepauzes en veel stappen. In deze post kun je lezen wat de oude binnenstad van Praag te bieden heeft. hier kun je lezen over ons bezoek aan de Praagse Burcht en de hier kun je lezen over de spannende dingen die we hebben gevonden in de wijk Malá Strana (Kleine Stad).

De beroemdste bezienswaardigheid van Praag is waarschijnlijk de Karelsbrug, die de rivier de Moldau oversteekt en de Oude Stad verbindt met Malá Strana. De brug werd gebouwd in 1357 tijdens het bewind van Karel IV, vandaar de naam, maar is meerdere keren verbouwd en gerenoveerd. De 30 heiligenbeelden die langs de brug staan, werden bijvoorbeeld pas in de 17e en 18e eeuw toegevoegd. Als je al deze standbeelden van dichtbij wilt bekijken en misschien over een van hen wilt wrijven voor geluk en voorspoed, is het aan te raden om vroeg in de ochtend op pad te gaan. Naarmate de dag vordert, is de brug gevuld met steeds meer toeristen. Een tip is ook om 's avonds naar de kustlijn te gaan om naar de prachtige brug te kijken. De foto bovenaan de pagina is genomen op de terugweg naar het hotel op een van de avonden.

Als je genoeg hebt van de brug, ga dan naar beneden naar het Oude Stadsplein om de grootse gebouwen en de astronomische klok te bekijken. Elk uur gaan de deuren boven de klok open en worden de twaalf apostelen voor nieuwsgierige toeristen neergezet. Ook de klok zelf met zijn speciale wijzerplaten is de moeite waard. Als je in de buurt bent, kun je ook het Klementinum bezoeken, een verzameling gebouwen waaronder een klooster, de astronomische toren waar je een mooi uitzicht hebt over de oude stad, en een bibliotheek waar Harry Potter jaloers op zou zijn. Ik was het meest nieuwsgierig naar de bibliotheek, maar ik had gehoord dat er een even mooie en minder bezochte bibliotheek op de Praagse Burcht is, dus daar gingen we heen.

Toen we door de toeristenwijk liepen zagen we overal mensen knabbelen op een vreemd kaneelbroodje gevuld met ijs, dit moesten we proberen. Schoorsteenbrood of trdelnik is een soort luxe stokbrood gegrild op een houtskoolgrill en vervolgens gerold in kaneel en suiker. De toppings variëren, maar meestal wordt de broodschoorsteen gevuld met chocolade en ijs of room en gegarneerd met bessen. Top of flop? Misschien kozen we de verkeerde snuisterijenverkoper, er zijn er een heleboel om uit te kiezen, maar geen van ons was bijzonder onder de indruk. Onze tip is daarom om de toeristenval over te slaan en in plaats daarvan een van de fijne patisserieën te bezoeken, bij voorkeur een beetje weg van de belangrijkste toeristische straten, hier kun je echt lekkere taarten vinden.

Net ten noorden van de toeristenwijken vind je de Sint-Cyrillus en Methodiuskerk, ook wel bekend als de Parachutistenkerk. De kerk zelf is niet bijzonder opmerkelijk, maar de geschiedenis is intrigerend. Jan Kubiš en Jozef Gabčík, twee verzetsstrijders die in 1942 de hooggeplaatste Nazi Reinhard HeydrichI vermoordden, hielden zich hier schuil. Samen met vijf andere verzetsstrijders die ook bij de operatie betrokken waren, zochten ze hun toevlucht in de kelder van de kerk, maar later werden ze verraden en werd de kerk belegerd door de Duitsers. In een poging om de mannen te doden of gevangen te nemen, werd de hele kelder gevuld met water. Er zijn nog steeds sporen van de strijd om aan het water te ontsnappen, die helaas resulteerde in de dood van alle mannen. Deze zeven mannen worden beschouwd als mannen die een cruciale rol hebben gespeeld in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog en het was duidelijk dat ze hier in Praag als helden werden gevierd.

Enigszins meegenomen door dit verbazingwekkende verhaal, gingen we naar de begane grond op zoek naar iets drinkbaars. Natuurlijk moet je bier drinken in Tsjechië, maar als je geen bierdrinker bent, moet je kijken wat er nog meer te proberen valt. We vonden een bar die Tsjechische sekt verkocht. Sekt wordt meestal geassocieerd met Duitsland en Oostenrijk, maar Bohemen produceert ook sekt. We vonden een variant die volgens de traditionele methode werd gemaakt, dus op dezelfde manier als champagne. Erg lekker!

Voordat we naar Praag gingen, had ik gelezen over alle ondergrondse tunnels en laboratoria die onder de stad verborgen liggen. Ik was erg nieuwsgierig toen ik hierover las, maar had niet echt de tijd gehad om verder te zoeken. Daarom was het zo leuk dat we op de laatste ochtend voordat we naar huis reisden stuitten op Speculum Alchemiae, een alchemiemuseum in de Joodse wijk net ten noorden van de Oude Stad. Onder het oude huis waarin het museum is gevestigd, is een trap naar beneden naar een ondergronds laboratorium uit de 16e eeuw. Er wordt gezegd dat het toebehoorde aan de toenmalige koning Rudolf II. Het laboratorium werd pas in 2002 ontdekt toen de oude wijk werd schoongemaakt en gerestaureerd na de grote overstroming die Praag dat jaar trof. Sommige van de tentoongestelde voorwerpen in de oude laboratoria zijn replica's van de oude inrichting, maar sommige zijn origineel, zoals sommige glazen flessen en gebruiksvoorwerpen. Bovendien staat er nog een fles oud brouwsel in het museum. De inhoud ervan werd zorgvuldig geanalyseerd toen de fles werd gevonden en samen met oude recepten zijn ze erin geslaagd om dit brouwsel na te maken en ook enkele andere brouwsels waarvan men dacht dat ze bijna magische krachten hadden. In de winkel naast het museum kun je brouwsels kopen die gebaseerd zijn op de oude recepten, met uitzondering van de nu illegale ingrediënten. Voor ons waren er geen toverdrankjes, maar het was toch een spannende ochtend.

We hebben dus veel interessante dingen gevonden om te zien en te doen in de toeristische gebieden van Praag. In toekomstige posts zullen we je meer vertellen over wat er te beleven valt in deze prachtige stad.