Ga met ons mee voor een weekend Milaan

Het is niemand ontgaan dat we dol zijn op Italië en na een ongewoon lange vakantie kregen we de kans om terug te keren, dit keer naar het prachtige Milaan. Ik had eerlijk gezegd geen hoge verwachtingen omdat ik dacht dat Milaan vooral een moderne industriële stad is, maar wat had ik het mis. Milaan is een heel gezellige en mooie stad, precies goed voor een lang weekend.

We kwamen aan op het vliegveld Malpensa, dat een beetje buiten de stad ligt, maar nog steeds bereikbaar is omdat de sneltrein van Malpensa er maar 35 minuten over doet naar een van de grote stations Milano Centrale of Milano Cadorna. Op korte loopafstand van dat laatste station vonden we onze gezellige Rosenburg Hotel. Milaan heeft veel goede hotels maar het prijsniveau is hoog, dus wees bereid om veel geld op te hoesten. Lancaster valt in de middenklasse en heeft eigenlijk maar drie sterren, maar was schoon, netjes en met goede service. De locatie, vlak bij het grote park Parco Sempione en een beetje weg van de belangrijkste toeristische routes, beviel ons prima.

Natuurlijk hebben we geen honger geleden in Milaan, je kunt over onze eetervaringen lezen in de deze post. Hier concentreer ik me op wat er te zien en te doen is. Bezienswaardigheden, puur en simpel.

We begonnen onze rondleiding in het park en de maffia-ingang Arco della Pace, ooit begonnen door raad eens wie? Nou, Napoleon natuurlijk, maar omdat de veroveringsplannen niet liepen zoals gepland, werd de bouw een tijdje uitgesteld en in 1838 voltooid om de eenwording van Italië te vieren. Het park is de long van de stad, waar Milanezen op alle uren van de dag en nacht sporten, ontspannen en socializen. Het park herbergt ook een aantal musea en heeft een amfitheater waar van tijd tot tijd concerten worden gehouden. Als je door het park loopt, kom je bij het middeleeuwse kasteel Castello Sforzesco dat niet alleen op zichzelf al interessant is, maar ook een aantal musea bevat, waaronder een museum voor muziekinstrumenten.
Wie genoeg heeft van groen, kastelen en musea kan zich nu verheugen op de grote winkelstraat Via Dante. Er is van alles te koop voor ons gewone stervelingen, en de straat leidt naar een van de grootste attracties van Milaan, het Vittorio Emanuele II winkelcentrum. Het is niet bepaald het meest betaalbare deel van de stad, maar het is een ongelooflijk indrukwekkend gebouw en er wordt gezegd dat het 's werelds oudste winkelcentrum is, gebouwd tussen 1865 en 1877. Als je in Milaan bent om te winkelen, mag je de Corso Buenos Aires niet missen, de straat met de meeste kledingwinkels van Europa.

Na een bezoek aan deze winkeltempel is het een goed idee om door te lopen naar het volgende goddelijke gebouw, misschien om vergeving te vragen voor winkelzonden. Net buiten het winkelcentrum pronkt de enorme Duomo di Milano met wit marmer. Wat je smaak in kathedralen ook is, deze is zeker een bezoek waard. De koepel is de op één na grootste ter wereld, alleen de kathedraal van Sevilla is groter. Als grootste attractie van Milaan staat er natuurlijk altijd een rij, dus wij kozen voor een rondleiding door de kathedraal waarbij we ook voor in de rij gingen staan, wat vrij vlot ging.

De kathedraal is absoluut enorm en het heeft ook enorm veel tijd gekost om te bouwen. De bouw vond plaats tussen de 14e en 19e eeuw, maar is naar verluidt nog steeds gaande. Misschien komt dit door het prachtige maar poreuze marmer dat gebruikt is bij de bouw en dat constant gerepareerd moet worden. Het marmer komt uit het gebied rond het Comomeer en om het te vervoeren werden de kanalen aangelegd die vandaag de dag het Navigli-gebied vormen, een van de populairste restaurant- en bargebieden in Milaan.

De kathedraal staat natuurlijk vol met beelden en het interessantste is toch wel dat van de levend gevilde apostel Bartholomeus. Als je voor het eerst naar het beeld kijkt, reageer je dat hij een been te veel heeft, maar als je beter kijkt, zie je dat de apostel in zijn eigen huid is gedrapeerd en dat zijn hoofd losjes langs zijn rug hangt. Echt een griezelig beeld!

Sommigen denken misschien dat je Milaan niet kunt bezoeken zonder het San Siro te bezoeken, maar ik geloof eerder dat je Milaan niet kunt bezoeken zonder het San Siro te bezoeken. La Scala. Helaas waren er dit weekend geen voorstellingen, maar we kregen wel een rondleiding door het theater en het museum. De salon van La Scala is het best te omschrijven als grandioos, hier hebben ze niet beknibbeld op goud of rood fluweel en je voelt je bijna koninklijk als je een van de prachtige loges binnenstapt. Over groots gesproken, de gids vertelde ons dat het podium zo groot is dat de scheve toren van Pisa op de bodem van de kelder van het podium zou passen. De toren zou helemaal doorlopen tot aan het plafond van het theater, waar zich de verlichting en het decor bevinden. Bekijk de foto van het doorsnedemodel van het theater in de galerij hieronder en je zult zien wat ik bedoel.
Het enige wat ik miste was dat je niet backstage kon gaan en de repetitieruimtes en workshops kon zien, maar het is niet mogelijk om toeristen de hele dag backstage te laten rondlopen, het is tenslotte de werkplek van de artiesten.

Het theater heeft ook een klein museum waar je van alles kunt zien, van historische instrumenten en kostuums die vroeger werden gebruikt tot schilderijen van beroemdheden uit die tijd. Ik weet niet precies hoeveel beelden, standbeelden en schilderijen van Verdi we te zien kregen, maar het waren er heel wat. Zelfs Verdi's dodenmasker stond in een standaard. Voor de echte Verdi-fans kan ik het Grand Hotel et de Milan aanraden, een paar honderd meter van het theater. Hier kun je verblijven in de Verdi Suite, de suite waar Verdi in 1901 dood werd aangetroffen.

Moe van het oude spul, gingen we een stukje wandelen weg van de toeristische routes en vonden we het gebied Stadsleven dat ongeveer halverwege San Siro ligt. City Life werd gebouwd voor Expo 2015 en omvat een modern winkelcentrum, een aantal wolkenkrabbers en groene ruimtes. Rond City Life liggen ook moderne woonwijken met stijlvolle en innovatieve gebouwen. We hebben hier een uur doorgebracht en het was een leuke afwisseling van de meer centrale delen van Milaan. Over innovatieve gebouwen gesproken, we raden je ook aan een uitstapje te maken naar het Vertical Forrest, wolkenkrabbers bedekt met ongeveer 900 bomen.

Milaan overtrof echt onze verwachtingen als weekendstad. Het is echt een leuke stad en net groot genoeg om de meeste dingen in een paar dagen te zien. Er is veel te zien en te doen, maar er zijn ook genoeg parken en groene gebieden waar je gewoon kunt rondhangen en een ijsje kunt eten. De meeste dingen zijn op loopafstand, dus het is ook heel gemakkelijk om je te verplaatsen. We kunnen een reis naar deze prachtige stad echt aanraden.