Udaipur, la ville des lacs

Voici le septième volet de notre voyage en Inde. Tu trouveras ici la partie un, deux, arbre, quatre, cinq, sexe et huit.

Comme nous l'avons déjà mentionné, c'était vraiment agréable de venir dans une ville un peu plus calme après Mumbai et Jaipur. La ville tire son épithète, ville des lacs, des sept lacs qui l'entourent. La plupart d'entre eux ont été créés par des barrages et le but initial était de faciliter l'approvisionnement en eau de la ville et de l'agriculture. Il n'est peut-être pas inconcevable que les maharajahs qui les ont construits aient également eu d'autres objectifs plus esthétiques, mais la version officielle est que c'était pour le bien de la population.

Les lacs et toute la verdure qui les accompagne font de cet endroit une sorte d'oasis, surtout si on le compare aux parties ouest et nord du Rajasthan qui sont en grande partie désertiques. En plus des lacs, il y a aussi de nombreux canaux, de sorte qu'une grande partie de la ville est adjacente à l'eau. Avant de partir, nous avons lu qu'Udaipur était connue comme la Venise de l'Asie, mais il s'agit probablement d'une invention européenne car aucune des personnes à qui nous avons parlé n'en avait entendu parler.

La ville est magnifique, surtout la nuit, et il y a une grande variété de temples, de palais, de forts, de parcs, de ruelles, de restaurants, de boutiques, etc. Malgré le fait qu'il s'agisse d'une destination touristique populaire, ils ont réussi à garder ce qui est authentique et unique, contrairement à beaucoup d'autres endroits qui, au fur et à mesure qu'ils grandissent, deviennent de plus en plus comme un parc à thème banal.

L'un des jours, notre nouvel ami artiste nous a fait visiter la ville. C'était bien que ce ne soit pas si organisé, car cela nous a donné la chance de voir des endroits qui ne sont probablement pas sur le circuit. Cependant, je dois dire que le fait d'acheter du chaï à un type qui se promène avec des citrouilles m'a un peu fait sortir de ma zone de confort. C'était d'autant plus drôle que cinq minutes plus tôt, nous avions discuté de la peur que nous, Occidentaux, avons de la nouvelle flore bactérienne à laquelle nous sommes exposés en Inde. Il n'était bien sûr pas du tout au courant et comme nous ne sommes pas tombés malades, nous devons admettre qu'il avait raison au moins pour cette fois.

Au cours de la visite, nous avons également visité l'impressionnant temple de Jagdish. Le temple est situé au centre de la ville et était très visité. C'était le Jour de la République quand nous y étions, ce qui l'a peut-être rendu encore plus plein, mais il est toujours fascinant de voir combien de personnes peuvent être entassées dans un petit espace. À l'intérieur du temple lui-même, tu étais attiré par une sorte de vague de gens et le moyen le plus simple de sortir était de suivre le courant.

Nous faisions ainsi partie de la cérémonie chaotique qui se déroulait à l'intérieur. On ne savait pas très bien s'il y avait une méthode ou s'il s'agissait simplement d'une empathie divine. Il y avait des chants, des sonneries de cloches, des jets de fleurs, des chants spontanés, des éclaboussures d'eau, des acclamations et nous jouions de divers instruments quand nous en avions envie. Quoi qu'il en soit, nous avons fait de notre mieux pour ne pas nous faire remarquer, ce qui était quelque peu difficile compte tenu de notre apparence et de notre taille.

Une autre chose intéressante était tous les petits temples improvisés. Il peut s'agir de n'importe quoi, d'un trou dans le mur où l'image d'un dieu a été glissée, de boutiques qui ont une double fonction ou, comme ci-dessus, d'un homme qui a transformé sa maison en un temple qui reçoit des visiteurs pendant la journée et sert de maison à sa famille la nuit.

En fait, on pourrait dire que c'est un peu typique de l'Inde. Si tu as un espace qui, contre toute attente, est vide, tu trouves rapidement un nouvel espace d'utilisation.

Nous avons également visité le parc paisible, Saheliyon Ki Bari. Ici, c'était calme et agréable, ce que nous avons beaucoup apprécié après l'expérience quelque peu intense du temple. En plus de belles fleurs et plantations, il y avait aussi beaucoup de sculptures et un petit musée d'art.

Après notre visite de la ville, il était temps de déjeuner. Notre compagnon nous a entraînés à une bonne distance de la ville, mais il s'est avéré que le voyage en valait la peine. Le restaurant Khamma Ghani était magnifiquement situé, surplombant l'eau et également entouré de verdure, ce qui ajoutait encore à l'expérience.

Comme d'habitude, nous étions tellement excités par toute cette expérience que nous avons oublié de prendre des photos. C'est une bonne chose que nous préférions encore profiter de l'expérience plutôt que de la photographier.

Dans la soirée du même jour, nous avions réservé une surprise spéciale. Quelques jours plus tôt, nous avions demandé conseil sur l'endroit où nous pourrions manger la meilleure cuisine indienne de la ville. La personne à qui nous l'avons demandé nous a alors proposé d'organiser une table pour nous, ce qui s'est avéré être un coup de chance car c'était un endroit populaire qui était presque toujours complet.

Le restaurant se trouvait dans un vieil hôtel qui était un mélange étrange de britannique, d'indien, de neuf et d'ancien. Dans la cour, il y avait un jardin accueillant avec de petits étangs, des cascades et de belles fleurs. Le restaurant lui-même se trouvait au dernier étage et offrait une vue magnifique sur le City Palace et la vieille ville.

La nourriture était vraiment bonne et la seule chose qui nous a semblé manquer, c'est un bon vin. Il s'est avéré que le Jour de la République est un jour dit "sec", ce que nous ne savions pas. Lorsqu'ils l'ont dit la première fois, nous avons cru qu'ils plaisantaient, mais nous avons appris que lors de certains grands jours fériés, il est interdit de servir de l'alcool, qui est donc appelé "jour sec". Cette législation s'applique à toutes les ventes, donc les bars et les magasins sont également concernés par l'interdiction.

Une autre chose à savoir est que dans certains États, la vente d'alcool est complètement interdite, ce qui a des conséquences des deux côtés de la frontière. Du côté non interdit, la principale conséquence semble être que les bars des villes frontalières sont surchargés de visiteurs du côté sec de la frontière.

Un autre de nos préférés était le Sunset Terrace qui fait partie du Taj Fateh Prakash Palace. En d'autres termes, il s'agit de la même chaîne que celle que nous avons visitée lors de mon anniversaire à Jaipur. Tu peux lire plus d'informations à ce sujet ici.

Nous étions en effet proches de la famine car nous n'avions rien mangé depuis au moins une heure, mais même si nous n'avions pas été dans cet état critique, je suis absolument convaincue que nous aurions tout de même apprécié la nourriture. Le cadre était luxueux mais pas exagéré, le service était excellent et la nourriture absolument délicieuse. Ajoutez à cela une excellente carte des vins, dont nous n'avons certainement pas été gâtés lors de ce voyage.

En cherchant des lieux sur Google, nous avons vu un nom qui ressortait parmi les autres, Charcoal by Carlsson. Il s'est avéré que c'est un gars d'Örebro qui a lancé un gril à charbon de bois à Udaipur, entre autres. J'aimerais en savoir plus sur le processus de prise de décision.

Lorsque nous avons visité le restaurant, Carlsson lui-même n'était pas là mais son compagnon indien a été très enthousiaste lorsque nous lui avons dit que nous venions de Suède et aussi d'une ville près d'Örebro. Comme tu peux le voir sur les photos, il y a une vue fantastique depuis le restaurant.

Quant à la nourriture, elle était vraiment bonne. Nous avons mangé des ananas grillés au charbon de bois et un souvlaki particulièrement bien préparé. L'ananas était étonnamment épicé mais très bon. Nous avons essayé de le préparer nous-mêmes sur le gril sans vraiment y parvenir, mais après cette visite, il faut vraiment que nous essayions à nouveau. En plus de la nourriture, il y avait aussi de bonnes boissons et un gâteau dans une tasse, qui s'est avéré être une sorte de gâteau fourré au Nutella ou au chocolat. Très bon !

Dans ce pays, on aime beaucoup les sucreries. Cela se voyait notamment dans les cortèges réguliers de boulangers que l'on voyait souvent défiler dans la ville avec d'impressionnantes pâtisseries. Elles étaient souvent si grandes et si compliquées qu'il fallait huit à dix personnes pour les porter.

Ensuite, il y a le shopping, qui a des associations à la fois positives et négatives. Il est vraiment possible de tout acheter en Inde et en plus à des prix très intéressants. En même temps, il est souvent très difficile de se promener seul dans un magasin car les vendeurs sont EXTRÊMEMENT occupés. Il faut leur accorder que contrairement aux pays qui ont davantage la culture du bazar, ils n'utilisent pas d'arguments pour te faire plaindre d'eux ou de leur famille. C'est plutôt qu'ils essaient de créer un lien en utilisant une expression suédoise, en racontant une anecdote du temps où ils étaient en Suède, en disant à quel point leurs marchandises sont uniques dans toute l'Inde, etc.

On a aussi l'impression que tout le monde a quelque chose à vendre. Que ce soit les chauffeurs de taxi, le personnel des restaurants, les guides ou simplement quelqu'un à qui tu demandes ton chemin. Comme lorsqu'un homme très bien habillé a arrêté sa Vespa juste devant nos pieds et a commencé à nous expliquer qu'il devait pratiquer son anglais car il avait été invité en Suède par une fondation culturelle suédoise. Apparemment, ils voulaient voir les broderies uniques de sa mère. Cette conversation, comme beaucoup d'autres, s'est terminée par le fait qu'il voulait nous vendre des châles.

Ils sont généralement très sympathiques et, après tout, ne font que leur travail, mais cela devient un peu fatigant lorsque tu dois écouter le même discours dix fois de suite.

Nous avons fait beaucoup d'achats au cours de ce voyage et nous en sommes très heureux. Il y avait notamment un tapis, quelques peintures miniatures, des bijoux, des foulards, des vêtements et divers petits ornements. La plupart de ces articles ont pu être envoyés par la poste, ce qui nous a évité de les traîner avec nous dans nos valises surchargées.

Mais pour finir, je dois mentionner un tailleur que nous avons beaucoup apprécié. Il s'appelait Prateek et possédait une petite boutique de tailleur appelée Sandouk, house of fashion. Il avait une approche complètement différente des autres propriétaires de magasins que nous avons rencontrés car il était un peu réservé et au lieu de nous parler, il a utilisé ses connaissances et son professionnalisme pour nous impressionner. J'ai fini par lui acheter deux costumes et quelques chemises.

La deuxième fois que nous sommes allés prendre des mesures, il nous a dit qu'il avait travaillé à Savile Row, que les acteurs du Marigold Hotel y avaient acheté leurs vêtements et qu'il avait fait l'objet d'articles dans Newsweek et GQ. À ce moment-là, nous nous sommes dit "c'est reparti", ce qui nous a un peu déçus, mais nous avons eu honte quand nous avons fait une recherche sur Google et que tout s'est avéré vrai. C'était vraiment une personne incroyablement intéressante et un tailleur compétent que nous pouvons vraiment recommander.

C'est peut-être la leçon la plus importante que nous avons retirée de l'Inde. Nous n'avons probablement jamais été dans un pays où nous avons été mieux traités et pourtant nous étions toujours sur nos gardes. Tout le monde était incroyablement serviable, amical, curieux et ne donnait aucune raison de se méfier. Nous te conseillons donc de laisser ton scepticisme occidental à la maison et d'accueillir la nouveauté les yeux ouverts.