Wandelen in Cinque Terre

Na een week in het prachtige Toscane waarover je kunt lezen hiernamen we de trein naar het noorden, naar de vijf dorpen van Cinque Terre. Ons oorspronkelijke plan was om in een van de dorpen of in het nabijgelegen La Spezia te overnachten, maar onze reisagent Pirjo kwam tussenbeide en stelde voor om in plaats daarvan in Levanto te overnachten, net ten noorden van Cinque Terre. Pirjo vond een appartement aan een klein pleintje met een bakker in hetzelfde gebouw en een ijssalon om de hoek. Een perfect startpunt voor onze reis!

Levanto ligt een paar kilometer ten noorden van Cinque Terre, maar is met de dorpen verbonden per boot, trein en wandelpaden. Je kunt ook verder naar het noorden gaan, naar Genua, als je een grotere stad wilt bezoeken.

Cinque Terre is de naam van de vijf middeleeuwse dorpen Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore die zich vastklampen aan de heuvels bij het water. De dorpen zijn allemaal vrij ontoegankelijk en het is moeilijk voor te stellen hoe het zelfs maar mogelijk was om ze hier te bouwen, een logistieke uitdaging van hoog niveau.

Tegenwoordig is er een treinverbinding tussen de dorpen met frequente vertrektijden, dus het kan goed zijn om een pas te kopen als je van plan bent hier een paar dagen door te brengen. Onze ambitie was om zoveel mogelijk te wandelen, maar het is belangrijk om de wandelpaden in de gaten te houden. Ze worden druk gebruikt door toeristen en omdat ze langs de berg lopen, zijn ze vaak in slechte staat door weer en wind. Toen wij hier waren, was het pad tussen Monterosso en Vernazza bijvoorbeeld gesloten voor onderhoud. Als je niet wilt lopen of de trein wilt nemen, kun je ook met de boot gaan, dan zie je de charmante dorpjes vanaf het water.

We wisselden af tussen wandelen, reizen per trein of boot, hoewel ik de voorkeur gaf aan wandelen. Het was net een kleine finish telkens als je aankwam bij een nieuw dorp om te verkennen. Het moet gezegd worden dat de dorpjes erg klein zijn en er soms veel toeristen zijn, maar het was nog steeds leuk om rond te lopen en dingen te bekijken of te stoppen voor een kopje koffie of een hapje eten. Onderweg vonden we ook een restaurant dat wijnproeverijen met lokale wijnen organiseerde. Een beetje onpraktisch om tijdens het wandelen je rugzak te vullen met wijn, maar zo kan het ook gaan. In Toscane vulden we de tas met rode Chianti wijnen, maar hier in Cinque Terre was het witte wijn. Ik kan je ook vertellen dat we na deze reis hebben geïnvesteerd in een wijnkoelkast thuis voor alle wijnen die we vinden als we op reis zijn.

Als de dorpjes klein en pittoresk zijn, zijn de uitzichten vanaf de wandelpaden adembenemend. Het is moeilijk vast te leggen op film, maar hieronder staan enkele voorbeelden.

Vanuit Levanto kun je ook naar het noorden. Op een dag hebben we geprobeerd een tandem te huren om langs de oude spoorlijn naar het noorden richting Bonassola te fietsen. Tandem fietsen was echt een avontuur, niet gemakkelijk om te manoeuvreren en goede communicatie tussen de twee fietsers is vereist. Scherpe bochten zijn ook goed als je ze kunt vermijden. 🙂 De treintunnels waren echter perfect voor de tandem, recht en breed en al snel kwamen we aan in Bonasola waar we in een kleine inkeping vlak bij het strand vielen. Maar ops, er hangt een ster aan de muur. Het "kleine hutje" bleek een Michelinster te hebben en de desserts werden bereid door een bekroonde chocolatier. Niet helemaal wat je verwachtte te ontdekken tijdens de fietstocht.

Levanto is echt perfect gelegen om in verschillende richtingen te reizen. De dag na een natte pesto cursus (nat door te veel Limoncino tijdens de cursus) namen we de trein naar Saint Margherita. Niet zo gezellig als de oude dorpjes en veel duurder, maar als je van meer "fancy pancy" houdt en naar mooie boten en auto's wilt kijken, is dit een stad om te bezoeken. Vanaf hier kun je ook doorrijden naar Portofino, waar de beroemdheden rondhangen. Wij namen echter genoegen met Saint Margherita, waar we een zonnige dag doorbrachten met flaneren langs de kust.

Een fantastische week in Ligurië was nu voorbij en we gingen terug naar Pisa, waar onze huwelijksreis twee weken eerder was begonnen. Italië is echt een prachtig land met lekker eten en prachtige natuur en we hopen snel weer terug te zijn.