We ontmoeten de kerstman in Rovaniemi

Niemand heeft vast gemist dat de kerstman in Rovaniemi woont? En dat je hem het hele jaar door kunt ontmoeten Santa Claus Village Het was gewoon te spannend om het te missen. Het feit dat het midden van juli was hield ons niet tegen; bovendien was het hier trouwens veel rustiger dan tijdens de kerstvakantie.

Het eerste wat je tegenkomt als je binnenkomt in het dorpje is het kleine gebied met peperkoekhuizen. Het zijn superschattige huizen die je kunt huren om ze te gebruiken als een warmtehuis in de winter, om te eten of gewoon om even te ontspannen als het ontmoeten van de kerstman helemaal overweldigend wordt. We begonnen hier met een peperkoekje, natuurlijk!

Het gebied is niet zo groot als je misschien zou denken, maar er zijn hier een aantal huizen met kleine winkels en restaurants. Het is echter niet allemaal geopend in de zomer. Natuurlijk is het overal versierd met kerstversiering en je hoort achtergrondmuziek tijdens je wandeling. Een van de leukste plekken is het postkantoor waar je kerstkaarten kunt sturen naar familie en vrienden met een lege briefstempel. Hier kun je ook alle wensen zien die kinderen uit alle hoeken van de wereld naar de kerstman hebben gestuurd in de hoop dat hun wensen vervuld zullen worden.

De polcirkel gaat dwars door het dorp en ook dit moet natuurlijk worden bekeken. We gingen een paar keer heen en weer over de lijn, maar merkten eigenlijk geen aanzienlijke verschillen. 😀

Het hoogtepunt van het kerstfeest in het huis van de kerstman is natuurlijk de kans om de kerstman persoonlijk te ontmoeten. We liepen een lange gang vol met cadeautjes van allerlei soorten voordat we eindelijk bij de deur van het kersthuis aankwamen. Wat een ontmoeting, zie de film hier. 🙂

Na het gesprek met de kerstman waren we helemaal onder de indruk, vooral Henrik. 🙂 Het bleek echter dat we een nog spannender gesprek voor ons hadden staan. We spraken een tijdje met een vrouw die enkele jaren in de kerstboerderij had gewerkt. Zij vertelde dat ze uit Italië naar Rovaniemi was verhuisd. Een beetje verbaasd vroeg ik me af waarom ze het prachtige Italië had verlaten voor deze afgelegen plek in het noorden van Finland. De Italiaanse vrouw vertelde toen dat ze haar hele leven had gedroomd van wat zij zelf noemde een ”simpel elf-leven”. Na haar 40ste besloot ze het op alles te zetten en contacteerde ze Santa Claus Village om te vragen of ze haar zouden ontvangen. Ze waren blijkbaar verrukt, want hier was ze nu, blij met haar nieuwe leven als de eigen helper van de kerstman.

Als je toch in de buurt bent, kun je er ook even langsgaan. Arktikum, een museum en wetenschapscentrum in het centrum van Rovaniemi. Het museum is een mix van Arctische cultuur, natuur en geschiedenis en is gevestigd in een prachtig gebouw. Stel je voor om in de 172 meter lange lichtkoepel te zitten terwijl de hemel bedekt is met een noorderlicht.

Twee totaal verschillende maar op hun eigen manier spannende ervaringen in Rovaniemi, deze kleine stad ten noorden van de poolcirkel. Het is niet elke dag dat we zo ver naar het noorden rijden met onze camper, maar we vonden het zo leuk dat we toch besloten om hierheen te komen.