De lentezon schijnt op de trots van Mariefred.

Mariefred is een gezellig zomerstadje dat zelfs in het laagseizoen leuk is om te bezoeken. Kronkelende straatjes met oude houten huizen. Er zijn ook een groot aantal kastelen, herenhuizen en andere unieke gebouwen in de omgeving. Het beroemdste is misschien wel de zogenaamde Vasaborgen, die een tijdlang een koninklijke gevangenis was. Eerst stopte Erik XIV er zijn jongere broer Johan III, maar die werd vrijgelaten, kwam in opstand en opeens zat de oudere broer in de gevangenis. Voeg daar een vergiftigde erwtensoep aan toe en we hebben een uitstekend recept voor een koninklijke soap. En zo gaat het maar door. De machtsstrijd ging door en een derde broer werd koning, Karel IX. Hij was het die het potentieel van het kasteel zag en het verbouwde tot wat we nu noemen Kasteel Gripsholm.

Toen het kasteel gerenoveerd begon te worden, leefde het dorp op en werd het een soort handelscentrum en in 1605 kreeg het gebied stadsrechten. 1609 was het jaar waarin de burgers van de stad genoeg kregen van het gratis onderdak bieden aan reizigers en in plaats daarvan de reizigers verbannen naar de nieuw gebouwde herberg. Het gebouw ligt aan het water met een prachtig uitzicht op het kasteel. De herberg is de oudste van Zweden, maar gelukkig voor ons leek hij vrij recent gerenoveerd te zijn.

De faciliteit maakt deel uit van de Zweedse culturele parels Dit is een kleine hotelketen met kleine, gezellige hotels die allemaal goed eten en een goede service hebben. Meer lezen over ons bezoek aan Dufweholm Manor, dat ook deel uitmaakt van de keten.

Op de foto's zie je onze kamer, met een open haard, een tegelkachel, een groot heerlijk bad en echt comfortabele bedden van Hästens. De slaapkamer had misschien een beetje te veel houten details naar onze smaak, maar we waardeerden het toch dat ze een uniek karakter in de kamer creëerden.

Ze hebben twee restaurants in de vestiging, Bakfickan Skänken, een iets eenvoudigere bistro en Matsalen á la carte, waar van alles wordt geserveerd, van losse gerechten tot hele proefmenu's. Toen wij er kwamen, boden ze ook "Afternoon Tea in een nieuw kostuum" aan, wat erg leuk was. Toen wij er waren, boden ze ook "Afternoon Tea in een nieuw kostuum" aan, wat erg leuk was. Het was een ongewoon goed voorbereid buffet vol met coupes, scones, sandwich cakes, vleeswaren, taarten, desserts, etc. We bespraken hoe anders het kan zijn als het hotel een soort afternoon tea in het pakket heeft. Op sommige plaatsen is het hooguit koffie met gebak, maar in dit geval hadden ze alles op alles gezet en een van de betere afternoon tea aangeboden waar we ooit zijn geweest.

Toen we waren bijgekomen van de koffie, was het tijd voor het proefmenu. Ze hadden helaas gemist dat we een speciaal dieet hadden besteld, maar het uitstekende personeel had het snel door en na overleg met de chef-kok presenteerden ze een nieuw uitstekend menu. Wij denken dat dit het kenmerk is van goede service, soms gaan er dingen mis maar de grote vraag is hoe je het oplost zodat de gast toch tevreden is. In dit geval hebben ze het op een uitstekende manier opgelost.

Alles was fantastisch, maar we hadden toch het gevoel dat het genoeg zou zijn geweest met twee iets kleinere desserts in plaats van de volwaardige die nu werden geserveerd. Naast het lekkere eten was een van de wijnen extra gedenkwaardig, Chateau du Moulin Noir uit 2011. Het was echt verbazingwekkend goed en ongewoon geavanceerd voor een wijnarrangement.

Wat vonden we van de ervaring? Heerlijk weer, pittoresk stadje, gezellig hotel en goed eten. Niets om over te klagen, behalve misschien dat er niets was dat eruit sprong. We realiseerden ons dat het misschien gewoon een kwestie is van drie soortgelijke ervaringen op een rij en als dit de eerste was geweest, hadden we het waarschijnlijk een hogere beoordeling gegeven.

Ik denk dat je zo'n opmerking alleen kunt schrijven als je vreselijk verwend bent... 🙂 ...