Moessonpaleis en bezienswaardigheden in Udaipur

Zoals ik al eerder zei, staat Rajasthan vol paleizen en tempels. Deze dag was dan ook gewijd aan enkele tempels iets buiten Udaipur. Nu we toch bezig waren, bezochten we ook een dierenasiel.

Het hotel hielp ons een chauffeur te boeken, wat verreweg de makkelijkste manier is om je te verplaatsen. Het is zeker mogelijk om een auto te huren, maar ik zou het nooit in mijn hoofd halen om zelf te rijden in de verkeerschaos die er heerst en het is zeker ook duurder. Voor een dag huur van een auto met chauffeur betaalden we ongeveer 500 SEK en de prijs had zeker wat lager gekund, maar het voelde best oké met dit bedrag.

We begonnen met een bezoek aan de Eklingji Tempel die in een klein dorpje ligt, Kailashpuri, ongeveer twee kilometer van Udaipur. Er geldt een fotoverbod in de tempel, dus we hebben helaas geen foto's van daar. De tempel is gewijd aan Shiva en gebouwd in de 7e eeuw, maar door de eeuwen heen een aantal keren afgebroken en herbouwd.

Je zou kunnen denken dat tempels plekken zijn voor contemplatie en bezinning, maar niet in India. De tempels zijn vaak vol actie. Er wordt uit volle borst gezongen en gezongen, vaak begeleid door trommels en bellen. Een nogal opwindende en andere ervaring voor degenen onder ons die gewend zijn om stil als muizen te bewegen als ze een of ander heiligdom bezoeken.

Eén observatie die we hebben gedaan is dat religie erg belangrijk lijkt te zijn voor gewone mensen in India. Verschillende mensen die we spraken vertelden ons bijvoorbeeld dat ze 's ochtends op weg naar hun werk langs de tempel gingen om te bidden voor een goede dag. Als niet-gelovige die in een extreem geseculariseerd land woont, is dit bijna niet voor te stellen. Hoe vaak zie je in Zweden een man van in de 20 voor zijn werk langs de kerk gaan? We moeten ons gewoon realiseren dat we allemaal verschillend zijn, en dat is maar goed ook.

De reis bracht ons naar het kleine dorpje Nagda waar de Sahastrabahu tempel staat. Er is blijkbaar wat taalverwarring over de naam van de tempel, hij wordt ook wel Sas-Bahu of Sahastra Bahu genoemd, maar dat is wat er gebeurde toen de naam naar het Engels werd vertaald. Nagda was ooit een belangrijke stad in de omgeving en er wordt aangenomen dat het zelfs een voormalige hoofdstad van Mewar is geweest, vandaar deze prachtige ruïnes die dateren van rond de 9e eeuw. De tempel heeft een prachtige ligging aan een meer en is niet erg toeristisch, dus het is een leuke stop tijdens je rondreis.

Overal in Rajasthan zijn er plaatsen waar gewerkt wordt aan het herstellen en herstellen van de oude glorie van de tempels. Een voorbeeld is de Nagahyuda Jain Mandir, ook gelegen in Nagda. De tempel is volledig gebouwd in wit marmer en overal lagen grote blokken marmer die geschuurd moesten worden om in de oude tempel te passen. Wat een vakmanschap!

Het hoogtepunt van de dag was het Monsoon Palace, dat je vanuit de stad helemaal kunt zien liggen met zijn witte pracht en praal. Nu waren we erg blij dat we onze chauffeur hadden. Hij manoeuvreerde de auto met bravoure de heuvel op en rekende vrolijk toeterend af met de tegenliggers. We zaten op de achterbank met onze adem in onze keel en onze vingers om onze neus om de druk gelijk te maken naarmate we hoger kwamen. Toen de chauffeur vervolgens uitlegde dat hij de airconditioning moest uitschakelen om de auto omhoog te krijgen, konden we alleen maar duimen dat alles goed zou gaan.

Het paleis werd in 1889 gebouwd als zomerresidentie voor de koninklijke familie en had eigenlijk veel groter moeten worden, maar de maharadja die het paleis bouwde overleed onverwacht op jonge leeftijd en daarom werd het niet zo groot als eerst werd gedacht. We hadden dit witte paleis gespot dat zo mooi verlicht was in de avondduisternis en misschien waren we een beetje paleismoe na een paar weken India, maar dit bijzondere paleis kwam eigenlijk het beste tot zijn recht van een afstand. Het uitzicht op Udaipur was echter fantastisch en in de bomen speelde een stel ziekelijk zoete aapjes, dus de reis was zeker niet voor niets geweest.

Ter afsluiting van een dag vol rotskunst en historische bezienswaardigheden, kozen we voor een bezoek aan het Sajjangarh Biological Park. Dit is geen dierentuin in de traditionele zin van het woord, maar meer een reservaat waar je de dieren in een meer natuurlijke omgeving en op hun voorwaarden te zien krijgt. Dit betekent ook dat je misschien niet alle dieren ziet, maar beter dat dan een arm dier opgesloten in een kleine kooi. Op de onderste foto kun je bijvoorbeeld de afwijzende rug van een tijger zien, maar alleen als je heel goed kijkt. 🙂

Het park ligt vlak naast het Monsoon Palace, dus deze twee bezienswaardigheden zijn geweldig om samen te doen.

Onze excursiedag liep nu ten einde en we gingen terug richting de stad en ons fantastische hotel, waar je trouwens meer over kunt lezen! hier. Kijk uit naar meer berichten over onze ervaringen in Udaipur.