Het verhaal van hoe een Thais paviljoen in Jämtland terechtkwam.

Na een paar dagen in Östersund en in het Frösö Park, waarover je hier kunt lezen. hier gingen we verder in de richting van de Hoge Kust. Je kunt je onze verbazing voorstellen toen er plotseling een Thais paviljoen opdook midden in het Jämtlandse bos. Waarom, vraag je je misschien af, en die vraag is zeker redelijk. Dus waarom niet even stoppen en deze eigenaardige plek bekijken.

Je zou kunnen denken dat dit een oud verhaal is, maar in feite is het paviljoen nog geen vijfentwintig jaar oud, want het werd ingehuldigd in 1999. De echte naam van het paviljoen is King Chulalongkorn Memorial Pavilion en het is het enige koninklijke paviljoen buiten de grenzen van Thailand. De reden waarom het in Ragunda terecht is gekomen, is vanwege een koninklijk bezoek honderd jaar eerder.

De Thaise koning Chulalongkorn bezocht Zweden in 1897 op uitnodiging van koning Oscar II. Koning Chulalongkorn was een moderne en populaire koning voor zijn tijd, die onder andere de slavernij in Thailand afschafte. In zijn ambitie om het land te moderniseren, reisde hij veel en bezocht hij Zweden om de internationale kunst- en industrietentoonstelling in Stockholm te zien. Omdat hij ook geïnteresseerd was in Zweedse houtzagerijen, maakte hij van de gelegenheid gebruik om een tocht langs de kust van Norrland te maken en werd hij zeer goed ontvangen door de nieuwsgierige mensen van Ragunda die het exotische bezoek op prijs stelden. Bijna 50 jaar later liet koning Chulalongkorn een weg in het gebied naar hem vernoemen.

In 1992 bezocht een Thaise dansgroep Ragunda en waren verrukt en verrast dat hun koning zo ver van huis een weg naar hem vernoemd had. Het jaar daarop werd de Chulalongkorn Memorial Association opgericht en begon men met de bouw van een paviljoen. De gemeente Ragunda nam ook deel aan de werkzaamheden. De bouw begon in 1997, honderd jaar na het bezoek van de koning, en werd gefinancierd door inzamelingen en sponsors uit zowel Thailand als Zweden. Bouwbedrijven uit Jämtland waren verantwoordelijk voor de bouw, terwijl de toenmalige koning van Thailand, Bhumibol, ambachtslieden stuurde om het paviljoen te versieren.

Naast het paviljoen bevat het prachtige park een cultureel gebouw en een kas. Het culturele gebouw lijkt meer op een museum waar kunstvoorwerpen, maskers, kostuums en dergelijke uit de Thaise cultuur worden tentoongesteld, evenals foto's en verhalen over de geschiedenis van het gebied. In het park staan ook beelden van de twee olifanten die onze koning Karl Gustaf in 2004 van de Thaise koning kreeg als dank voor zijn steun tijdens de tsunami. En ja, je kunt op ze zitten. 🙂

De kas is net opengesteld voor bezoekers, dus hij was nog niet helemaal ontwikkeld toen wij er waren, maar het was een vredige plek die zeker nog mooier zal worden als de vegetatie zich meer heeft gevestigd.

Dit was echt een prachtige en spannende excursie. Je komt niet altijd een koninklijk Thais paviljoen tegen als je reist, maar opeens piept het zomaar tussen de bomen vandaan.

Dode val

Als je toch in de buurt bent, moet je zeker even stoppen bij het natuurreservaat Döda fallet. Het verhaal achter de waterval gaat terug tot eind 1700 toen werd besloten om water van de Indalsälven om te leiden langs Storforsen en door een grindrug. Het idee was dat dit het vlotvaren zou vergemakkelijken wanneer het hout in Storforsen werd gebroken op weg naar de zagerijen aan de kust.

Een ingenieur met de naam Magnus Huss kreeg de opdracht om het project te leiden om een kanaal te graven waar het water langzamer zou stromen en waar het hout kon worden vervoerd. In 1796 sloeg het noodlot echter toe toen de grindrug brak en het Ragundameer in vier uur tijd 1.000 miljoen kubieke meter water verloor. Huizen, schuren en houtzagerijen werden door het water meegesleurd en het land waar het water stroomde werd enorm beschadigd. Wonder boven wonder stierven er geen mensen, maar de omgeving rond de watervallen was voor altijd veranderd.

Het terrein is ongelooflijk goed georganiseerd met lange hellingen die zich over het hele gebied uitstrekken. Het is prachtig en betoverend om je voor te stellen hoe het water ooit stroomde. Er is ook een ronddraaiend theater, een podium waar het publiek wordt rondgedraaid naar het podium waar het toneelstuk plaatsvindt. Van tijd tot tijd worden hier zomertheater en concerten gehouden.

Na deze spannende dag gingen we verder naar Ulvön, waarover je hier kunt lezen. hier.