Det har varit fattigt på upplevelser under den senaste tiden och avbokningarna har duggat tätt. Det finns dock alltid en uppsida även med detta då det gör att man verkligen är supertaggad på de upplevelser som faktiskt blir av. Vi har länge velat besöka Bjertorp och som de säger i reklamen; ”Plötsligt händer det!”. Väl där så möts man av en bastant stenportal vilket gör att man direkt förstår att här ryms något annat än den typiska västgötska bondgården.
Het kasteel heeft niets gemeen met de Franse sprookjeskastelen, maar wordt gekenmerkt door de architectonische idealen die rond de eeuwwisseling in zwang waren. Dit betekent veel natuurlijke materialen, lijnen die kronkelen als planten, onregelmatige patronen en al het andere dat geassocieerd wordt met Art Nouveau.
De architect was Ferdinand Boberg, vooral bekend van gebouwen als NK, Rosenbad en Valdemarsudde. Een interessante anekdote is dat toen de architect moest worden ingehuurd, hij weigerde de opdracht aan te nemen omdat hij het een volkomen belachelijk idee vond om een kasteel midden in de Varaslätten te bouwen. Hij moest echter van gedachten veranderen toen de klant terugkwam en zei dat hij de vrije hand kreeg en een onbeperkt budget. Welke architect kan zo'n aanbod weerstaan? Zo gezegd, zo gedaan, de architect kwam met een voorstel, maar kwam meteen in de problemen toen mevrouw Littorin het met slechts 1226 m2 een veel te klein huis vond. Dit werd echter snel opgelost door de architect uit te leggen dat de afmetingen niet in cubits waren maar in de wat nieuwerwetse meters, en plotseling was het kasteel bijna 60% groter, 1954m2. Dit was naar haar tevredenheid en het kasteel werd voltooid in 1914.
Knut Henrik Littorin kwam uit een rijke familie, maar koos toch voor een eenvoudige baan als kantoorjongen bij het olieconcern Nobel en werd meteen in Rusland gestationeerd. Hij was echter een ambitieuze jongeman en klom al snel op binnen de groep. Tegen de tijd dat het paleis werd gebouwd, was hij voorzitter van de groep en ook Noors consul in Moskou. Toen de Russische Revolutie begon, stonden oliemagnaten niet in hoog aanzien en hij moest halsoverkop vluchten met de bolsjewieken op zijn hielen. Ze haalden hem in, maar tijdens zijn ontsnapping had hij de koetsier ervan weten te overtuigen dat ze zich moesten omkleden. De consul ontsnapte en de koetsier stierf waarschijnlijk als een rijk man.
Het interieur van het kasteel is grotendeels in typische Art Nouveau stijl. Het meeste meubilair is origineel en ontworpen door architect Boberg, die ook een erkend meubelontwerper was. Er zijn ook een paar Russische invloeden, waarschijnlijk uit de tijd van de Littorins in Rusland.
Het kasteel heeft twee suites die vroeger de slaapkamers waren van het echtpaar Littorin. Wij verbleven in de kamer van meneer Littorin en zoals je op de foto's kunt zien, is deze ingericht met donker hout en themakleuren van goud en groen. De kamer van mevrouw Littorin is veel lichter met veel marmer en kleuren in rood en wit. Een interessant detail in de kamers is dat er vanuit de badkamer van meneer Littorin een kleine anonieme deur is naar de slaapkamer van mevrouw Littorin. Het lijkt een praktische oplossing voor een nachtelijk rendez-vous.
Wat de kamer van de consul betreft, vonden we het gewelf met de verborgen schuifdeuren en de mooie tegelkachel erg mooi. Een beetje jammer dat je de oven niet kon aansteken, want het was nogal koel in de kamer. Alles was nieuw en fris, maar het voelde toch alsof ze met zorg en aandacht hadden gerenoveerd om het originele gevoel van de kamer te behouden. Net buiten de suite stond ook een indrukwekkende biljarttafel die naar verluidt twee ton weegt.
Na een paar glazen champagne op de kamer was het tijd voor het hoogtepunt van het verblijf, een achtgangenmenu van de chef. Naast de acht gerechten hadden ze ook zes wijnen geselecteerd die perfect bij het eten pasten. We moeten eerlijk toegeven dat we iets kleinere glazen hadden verwacht, maar dit was niet het geval, waardoor je aan het einde van de maaltijd misschien niet echt de nuances van de ervaring begreep. Je kunt niet anders dan onder de indruk zijn als je een gedekte tafel ziet voor zo'n diner.
Wat kregen we op ons bord? Je kunt de beschrijving hieronder zien en over het algemeen was al het eten erg goed en mooi gepresenteerd. De wijnen waren ook uitstekend afgestemd op de gerechten, wat echt de kers op de taart is. Als we één gerecht moesten kiezen, zou het de tartaar zijn die uitzonderlijk goed was met smaken die echt met elkaar trouwden. Over trouwen gesproken, we waren een beetje extra blij dat ze een Chianti Classico kozen voor de ossenwang omdat het ons deed terugdenken aan onze prachtige huwelijksreis naar de Chianti-streek. Naast het lekkere eten was er ook uitstekende service en een ontspannen sfeer. We bespraken wat goede service is en realiseerden ons dat een heel belangrijk aspect is dat het personeel aanvoelt hoeveel aandacht de gast wil, zodat het op het juiste niveau is. Niet te veel en niet te weinig. Hier was het op een perfect niveau voor ons.
Een grappig detail was dat er halverwege de maaltijd een jonge vent naast de ober stond en ons een beetje schuchter aankeek. We waren waarschijnlijk een beetje wazig van alle wijn, want het duurde even voordat we doorhadden dat het de chef-kok was die naar buiten was gekomen om te vragen of alles goed smaakte en of we tevreden waren. Het was een leuke touch en iets waaruit een oprechte interesse blijkt in de gasten die het naar hun zin hebben. Het was extra leuk dat ze ervoor hadden gekozen om te investeren in zo'n jonge chef-kok die niet het stereotype was van hoe een gastronomische chef-kok eruit zou moeten zien.
Na de maaltijd sleepten we ons terug naar de kamer, vol, tevreden en misschien een beetje ongewoon gelukkig. Het duurde ongeveer 4,5 seconden om in slaap te vallen in het comfortabele bed. s Ochtends werd er op de deur geklopt en buiten stond een ober met een goed gevulde ontbijtschaal. Het voelde heel luxe om het ontbijt op de kamer geserveerd te krijgen. Al deze kleine details waren echt iets dat de ervaring versterkte. Een lekkere welkomstkoffie bij aankomst, champagne en truffels op de kamer en niet in de laatste plaats het uitstekende ontbijt. Alles bij elkaar zorgde het echt voor een ervaring in de voetsporen van consul Littorin.
Dutch 
Swedish 
English 
German 
French 