Weekendje Edinburgh

Het was dus eindelijk tijd voor ons lang geplande weekend in Edinburgh. Als liefhebber van oude steden en hun prachtige gebouwen keek ik erg uit naar de reis en ik werd niet teleurgesteld. De stad is net een Brits detectiveverhaal en de oude huizen zijn gepatineerd door tientallen jaren Engelse kolenverbranding. Het Schotse weer voegt niet veel kleur toe aan de stad, maar hier werkt het wel. Hier en daar zag je echter pogingen om wat kleur aan het leven toe te voegen, zoals op de foto van de pub hierboven. Paars, rood en groen leken de favoriete kleuren te zijn.

We kozen voor een traditioneel verblijf in The Royal Scots Club. De club is na de Eerste Wereldoorlog geopend als eerbetoon aan de Schotten die in de oorlog zijn omgekomen. Sommige delen zijn alleen toegankelijk voor leden, maar het grootste deel van de club is nu hotel. Overal vind je memorabilia uit de twee oorlogen, een herinnering die ik extra ontroerend vond was een brief aan een dame die dekens had gedoneerd aan "The Royal Scots Comforts Depot". Ze had tijdens de oorlog 272 dekens genaaid om de soldaten in het veld te helpen, dat is wat je noemt betrokkenheid.

Edinburgh is in wezen verdeeld in Old Town en New Town. In de Old Town vind je Edinburgh Castle en de weg naar Holyroodhouse, de Royal Mile. Dit is de belangrijkste toeristische straat met pubs en winkels, maar nog steeds verrassend charmant.

Toen de leefomstandigheden in Old Town in de 18e eeuw onhoudbaar werden door de grote bevolkingstoename, werd New Town gebouwd aan de andere kant van wat toen het waterreservoir was waar de bewoners hun water ophaalden en hun afvalwater dumpten. Tegenwoordig is het water weg en in plaats daarvan is er een mooi groen gebied, de Princes Street Gardens, dat de twee wijken met elkaar verbindt.

Het centrum van Edinburgh is niet erg groot, dus het is bijna het beste om een paar comfortabele schoenen aan te trekken, door de stad te lopen en alle interessante gebouwen te bekijken. Je komt langs het Scott Monument, een gigantisch gotisch monument gewijd aan schrijver Sir Walter Scott, in feite het op één na grootste monument ter wereld dat voor een schrijver is gebouwd.

Brits eten staat misschien niet bekend om zijn culinaire beleving, maar in een relatief grote stad als Edinburgh is er voor elk wat wils. De liefhebbers van Italiaans eten, bijvoorbeeld, hebben in Edinburgh een echt juweeltje gevonden. Wijncafé One20. Het is een beetje weg van de toeristische straten en heeft niet zo veel tafels, maar hier kregen we de eerste avond echt een goede maaltijd met goede wijn. Er hing een familiaire sfeer in het restaurant en het was te merken dat ze hun vaste gasten hadden, maar zelfs wij toeristen kregen goede en persoonlijke service.

Maar geen haggis, daar durfden we niet aan, maar het is verder overal verkrijgbaar. Om bij de tradities te blijven aten we elke ochtend een volledig Schots ontbijt op de club, maar de Black Pudding sloeg ik na de eerste hap over, het moest genoeg zijn.

Bij een bezoek aan de Britse eilanden mag je Afternoon Tea niet missen, en wat is er lekkerder dan thee drinken in een hobbelige dubbeldekkerbus? Wij maakten een ritje met Rode Bus Bistro en we dachten dat we misschien de rondleiding door de straten moesten doen die niet kronkelig en geplaveid waren, maar nee! Er zijn op zich nauwelijks rechte, gladde straten in Edinburgh. 🙂 Maar alles ging goed, we hadden kleren gekozen die tegen een thee- of bubbelvlek konden en zolang je de champagnekoeler in de bochten hield, verliep de tour zonder ongelukken. De thee werd wijselijk geserveerd in passende meeneembekers, daar hadden ze vast over nagedacht. Een leuke en smakelijke manier om de stad te zien die echt een aanrader is.

Het schip H.M.Y Britannia ligt in de haven van Edinburgh en is nu een museum. Het schip werd door koningin Elizabeth II gebruikt voor representatie en privéreizen van 1954 tot 1997, toen het schip uit gebruik werd genomen om kosten te besparen. Het was simpelweg te duur om in gebruik te houden en met een bemanning van ongeveer 250 mensen van de Royal Navy kun je begrijpen dat het niet verantwoord werd geacht om belastinggeld uit te geven om het schip in gebruik te houden.

Het was fascinerend om rond te lopen op het schip, dat een monument is voor een vervlogen tijdperk, ook al is het nog niet zo lang geleden dat het schip werd gebruikt. Voor degenen die de serie The Crown leuk vinden, is het spannend om delen van het schip te zien waar de serie zich afspeelt, waaronder de huwelijksreis van prins Charles en prinses Diana. Blijkbaar is de serie echter gefilmd op een replica van het schip en niet op de echte H.M.Y Britannia.

We brachten drie dagen door in Edinburgh, precies goed als je gewoon wilt rondslenteren en rondkijken. Als je meer tijd hebt, kun je Edinburgh Castle bezoeken of het National Museum of Scotland, waar je Dolly het schaap of een skelet van een Tyrannosaurus Rex kunt zien. Je kunt ook de stad uit naar Loch Ness om op zoek te gaan naar zeedieren. Veel te zien en te doen, maar vergeet je regenjas niet!