Als opwarmertje voor onze langere reis naar de Elzas en de Champagne leek het ons leuk om Zweedse wijngaarden te verkennen. Het toeval wilde ook dat na twintig jaar discussiëren de boerderijverkoop zou beginnen in het weekend dat ons goed uitkwam. We zagen het als het lot dat tot ons sprak en planden snel een reis naar het mooie Skåne en het schiereiland Bjäre.
Omdat we het beste uit het lange weekend wilden halen, gingen we meteen na het werk op pad. Het is echter een eindje rijden, dus we overnachtten eerst op het schilderachtige Getterön buiten Varberg. Hier vonden we een goede kampeerplek direct naast Naturum. Over de camping zelf kun je meer lezen op onze andere site, Knopsnelheid.zien.
Op een gegeven moment zullen we hier terugkeren, want we kregen de indruk dat er veel mooie wandelpaden waren en ook een rijk vogelleven. Met andere woorden, een goede bestemming voor een natuurervaring.
We reisden een stukje verder en belandden in het kleine Vejbystrand, een piepklein dorpje op het schiereiland Bjäre. Het plan was om twee wijngaarden en een paar restaurants in de buurt te bezoeken. Ook hier vonden we een uitstekende camping met een indrukwekkend uitzicht op de zee en de gasthaven. Je kunt meer lezen over het caravanpark hier.
Als eerste was Vejby aan de beurt, een biodynamisch wijnhuis dat ook de meer traditionele methoden gebruikt die meer dan 8000 jaar geleden rond de Kaukasus zijn ontwikkeld. Dit houdt onder andere Qvevri in, d.w.z. het bewaren van de wijn in kruiken van klei in plaats van de modernere houten vaten en stalen tanks. Ik moet toegeven dat we een beetje sceptisch waren over het biodynamische gedeelte, omdat het naar mijn mening een hoop hocus pocus bevat, zoals het begraven van hoorns van dieren in de grond en alleen planten en oogsten als de planeten op één lijn staan. Wat echter zeer positief is, is dat de methode ook een sterke focus heeft op het milieu en de bijbehorende certificering.
We hadden een proeverij geboekt die Partisan heette, of zoals ze op de website schrijven: "Word een echte Vejbyan. Geen snacks, alleen wijn." Ik vind misschien niet dat die beschrijving past bij 100%, maar daarover later meer.
Toen we aankwamen, vroegen we ons eerst af of we wel op de juiste plek waren, want de deur zat op slot en er was geen mens te bekennen. Het bleek echter gewoon een kwestie van arme stadsbewoners te zijn, want de deur was licht gehavend in ons harde klimaat. Er waren ook zo'n twintig klokken binnen en toen ze eenstemmig om de aandacht van de gastheer riepen, kwam hij aangerend.
De hele boerderij is een beetje alsof je een andere wereld binnengaat. Aan de buitenkant lijkt het al meer op de Provence dan op Zweden en zodra je de binnenplaats betreedt, is het alsof je een geheime plek ontdekt die alleen wij kennen. Voeg daaraan toe dat er zelfs een wijntempel is en het gevoel van onwerkelijkheid is compleet. Meer over de tempel later in dit bericht.
Zelfs de kleine wijnbar is persoonlijk en speciaal. In het midden van de ruimte staat een vleugel waar gasten kunnen jammen als ze daar zin in hebben. We zagen in hun zeer actieve mediafeed dat het de dag ervoor was gebruikt door een jazzpianist uit de VS, dus met andere woorden, je kunt een spontaan concert krijgen. Naast de piano kun je gerust zeggen dat er een sterke focus op wijn is. Er zijn overal wijngerelateerde pins en op een whiteboard staat de algemene filosofie achter Vejby wijngaard.
Aan de bar staat ook Jeppe Appelin, wijnmaker en ambassadeur voor de Georgische eetcultuur. Nadat hij als architect in Denemarken had gewerkt, vroeg hij zich af waarom Zweden geen wijn verbouwden, in tegenstelling tot de Denen die dat al heel lang deden. Toen hij geen zinnig antwoord kreeg, nam hij het heft in eigen handen en begon hij met verbouwen. Het is nu meer dan 20 jaar geleden en onderweg heeft hij een aantal keuzes gemaakt die het leven er niet gemakkelijker op hebben gemaakt. Aan de ene kant heeft hij ervoor gekozen om blauwe druiven te verbouwen en aan de andere kant verbouwt hij biologisch-dynamisch met alles wat dat met zich meebrengt. Naarmate de Zweedse wijnproductie volwassener is geworden, zijn andere boerderijen ook gaan experimenteren met Rondo, Regent, Cabernet Cortis, etc., maar twintig jaar geleden werd eigenlijk alleen Solaris gebruikt.
Als je je afvraagt waarom je deze namen niet herkent, dan is dat omdat het PIWI-druiven zijn. Ze zijn ontwikkeld in Duitsland om het hoofd te bieden aan schimmelaanvallen die veel voorkomen in de koelere delen van het land. Er is echter aangetoond dat ze goed geschikt zijn voor het Zweedse klimaat, wat betekent dat er in principe alleen PIWI-druiven worden geteeld in Zweden. Het alternatief zou natuurlijk een heleboel chemicaliën zijn geweest, maar aangezien de Zweedse wijngaarden zijn begonnen in een tijd waarin de landbouw een andere milieuopvatting had, was dit voor de meeste mensen ondenkbaar. Dit kan uiteindelijk een concurrentievoordeel worden nu de EU begint te praten over het reguleren van de grote hoeveelheden chemicaliën die in de rest van Europa worden gebruikt.
Wat betreft biologisch-dynamische landbouw ben ik een beetje verscheurd. Het positieve is dat ze een holistische benadering van de natuur hebben, wat onder andere betekent dat ze geen chemicaliën gebruiken maar natuurlijke stoffen zoals kamille, brandnetels, paardenbloemen en een aantal verschillende mineralen. Het negatieve deel, dat ik misschien onterecht hocus pocus noem, is dat ze ook een idee hebben over hoe de kosmos en de stand van de planeten het proces beïnvloeden. In de praktijk betekent dit dat je alleen kunt snoeien op worteldagen, water geven op bladdagen, oogsten op vruchtdagen en op bloeidagen, en dan kun je de planten met rust laten.
Wat je er ook van vindt, Jeppe de charmetrol is een verhalenverteller van niveau. We hadden de proeverij geboekt die werd omschreven als "een uur alleen maar wijn, geen gepraat" en na een verhaal van drie uur zou je toch kunnen denken dat je de omschrijving misschien iets moet aanpassen. 🙂 Het was echter erg interessant en we waren graag nog drie uur langer gebleven, zowel vanwege de volstrekt unieke wijnen die totaal anders waren dan alles wat we geproefd hadden, maar ook vanwege Jeppe zelf.
Na zo'n tien verschillende spannende wijnen geproefd te hebben, waren we echt blij met de hoed zoals je misschien op de foto's kunt zien. We begonnen ook haast te krijgen, want we hadden de lunch al gemist en nu begonnen we het krap te krijgen om naar de volgende proeverij te gaan. Maar er was nog één ding dat hij ons moest laten zien voordat we weggingen. We liepen achter hem aan de binnenplaats op en...
... wijntempel!?! Wat we je nog niet hebben verteld, is dat ze ook de wijn zelf maken volgens de methode die meer dan 8000 jaar geleden in Georgië werd gebruikt. Dit houdt in dat de wijn wordt gefermenteerd in grote Qvevri, ofwel anderhalve ton wegende kleivaten. Het is wat onduidelijk in welke volgorde deze gebeurtenissen plaatsvonden, maar de Georgische ambassade besteedde aandacht aan Jeppe, een Georgische priester kwam de wijn zegenen, er werden een aantal Georgische iconen geschonken en voila, je had een wijntempel. 😉
Daarnaast is er een jaarlijkse ceremonie waarbij de wijn opnieuw wordt gezegend en waarbij vertegenwoordigers van zowel de kerk als de ambassade aanwezig zijn. Van wat we begrepen hebben, hebben ze ook een koor dat traditionele Georgische liederen zingt en er is natuurlijk ook wijn. Ik kan me voorstellen dat vooral dat laatste belangrijk is voor een geslaagde ceremonie. Dit heeft van Jeppe ook een Georgische voedselambassadeur gemaakt en hij is actief bezig om hun kenmerkende smaak en cultuur te verspreiden naar de rest van de wereld.
Aangezien het schiereiland Bjäre meer dan 30 wijnproducenten telt, ben je altijd wel in de buurt van een wijnmakerij, en de volgende proeverij lag op een steenworp afstand. De keuze viel op wijngaard Ljungbyholm, die onmogelijk meer kon verschillen van de wijngaard die we net hadden verlaten. Hier draait alles om moderne technologie en wetenschap in plaats van het over te laten aan de grillen van de natuur (en de stand van de planeten).
Het begon allemaal toen ze niet wisten wat ze moesten doen met de familieboerderij die ze net hadden geërfd. Moesten ze er een kuuroord van maken, fruit kweken of waarom geen druiven proberen?
Dat was duidelijk een succesvolle test, want het jaar daarop kwamen er bijna drieduizend logs bij. Dit was zes jaar geleden en ze hebben er nu meer dan tienduizend. We kregen ook de indruk dat ze momenteel in een schaalvergrotingsfase zitten, zelfs als het gaat om technologie, omdat ze de apparatuur waarmee ze begonnen te ontgroeien zijn. Wat ook duidelijk was, is dat ze hoge ambities hebben en op de lange termijn nog veel meer willen uitbreiden.
De wijngaardrondleiding zelf was erg traditioneel en vrij basic, maar dat is begrijpelijk omdat ze alle bezoekers geïnteresseerd willen maken, of ze nu wijnliefhebbers zijn of niet. Het grote hoogtepunt was echter toen je wijnen mocht proeven in hun gezellige kas. Het ging ook niet alleen om de locatie zelf, maar ook om de gastheren die persoonlijker werden. Ze vertelden gepassioneerd over al hun wijnen en edele distillaten, maar ook hoe de hele familie helpt om de boerderij tot volle wasdom te laten komen. Hun dochter heeft bijvoorbeeld de motieven voor hun nieuwe wijnen geschilderd (zie hieronder) en voor de Calvados hebben ze de appels van hun oom gebruikt. Ze noemen het dan wel geen Grappa of Calvados, maar ze smaken ongeacht de naam erg goed. 😉
Ze hebben drie verschillende varianten van de proeverij, small, medium en large, die vooral verschillen in hoeveel van de wijnen je kunt proberen. Het is echter altijd mogelijk om meer glazen te kopen als je iets anders wilt proberen dat niet is inbegrepen. Naast de wijn is er ook een vleeswarenschaal inbegrepen en aangezien we de lunch misten, gleed die zo naar beneden. We keken begerig naar de dienbladen van de andere gasten, maar dachten toch dat er ophef zou komen als we een stukje kaas of twee van hen zouden pakken... 🙂 Dit met hapjes is iets wat volgens mij op alle proeverijen zou moeten staan. Het is leuk, maar het is ook een kwestie van veel wijnen komen pas echt tot hun recht als je er iets passends bij hebt. Je ziet ook dat ze compleet van karakter veranderen en persoonlijk vind ik het moeilijk om een wijn volledig te waarderen als je er niet iets lekkers bij hebt.
Na een erg leuke dag fietsten we terug naar Vejbystrand. We hadden inmiddels zo'n honger dat we alles hadden kunnen eten, maar net toen we naar de beste pizzeria van de stad wilden rennen, zagen we een grappig bordje, Korvoteket, precies op de plek waar we de auto hadden geparkeerd. Het bleek een klein achterzakje van Strandhugget te zijn dat ambachtelijke worsten serveerde, en dat was precies waar we zin in hadden. Nog nooit smaakte een worstje zo goed. Vol en tevreden sjokten we terug naar de camper voor een goede nachtrust.
Het is verbazingwekkend hoeveel verschil er kan zijn tussen twee verschillende boerderijen. Ook al hebben ze hetzelfde einddoel, de manier om daar te komen is compleet anders. Tegelijkertijd is dat de charme van de mensheid, dat we een bijna oneindige creativiteit hebben. Hoe dan ook, het was een ongelooflijk begin van onze reis en we kunnen een bezoek aan beide boerderijen echt aanraden.
We hadden al het gevoel dat we onze perceptie van Zweedse wijn waarschijnlijk opnieuw zullen moeten evalueren, omdat het duidelijk een enorme breedte heeft en ook voor elk wat wils heeft, of je nu een kenner bent of gewoon nieuwsgierig.
We vonden het een beetje jammer om het fantastische schiereiland Bjäre te moeten verlaten, maar het zou blijken dat het schiereiland Kull net zo spannend was. Je kunt hier meer over lezen in ons volgende bericht. Onderweg zijn we nog even gestopt in twee gezellige steden, Ängelholm en Helsingborg. Hieronder kun je een paar foto's daarvan bekijken.
