Le village minier de Långban, un lieu unique au monde

Långban, près de Filipstad dans le Värmland, serait l'endroit le plus riche en minéraux au monde. C'est également là qu'est né l'inventeur John Ericsson. On ne sait pas vraiment s'il s'agit aussi de l'endroit le plus pluvieux au monde. Nous sommes passés par là à plusieurs reprises et il a toujours plu des cordes. Cette fois-ci, cependant, nous avons enfin réussi à immortaliser le village entre deux averses.

On extrait du minerai de fer à Långban depuis le XVIe siècle, et au XIXe siècle, on y a également trouvé du minerai de manganèse et de la dolomite. Tout un village s'est développé autour de la mine pour subvenir aux besoins quotidiens des ouvriers et de leurs familles : écoles pour les enfants, logements ouvriers, établissements de soins, etc. Le minerai de fer de Långban était expédié dans toute l'Europe et une légende bien connue raconte que même la Tour Eiffel aurait été construite avec du minerai de fer de Värmland. Malheureusement, ce n'est qu'une légende, car la Tour Eiffel a été construite avec du minerai de fer français. On dit toutefois que l'un ou l'autre boulon provient de Långban. La mine est restée en activité jusqu'en 1972, date à laquelle les derniers ouvriers ont quitté les lieux.

Il n'y avait malheureusement pas de visite guidée le jour de notre visite, mais nous avons tout de même pu nous promener librement dans le site et nous aider de l'application du musée du Värmland, qui fournit des informations sur les différents bâtiments et lieux. Il y a plusieurs expositions, dont une où l'on plonge dans les différents puits de mine. C'est incroyablement fascinant et un peu claustrophobe, mais pas d'inquiétude, c'est un film, tu n'as pas besoin de descendre toi-même dans les puits. 🙂 Tu trouveras les expositions en cours au moment de ta visite sur le site du musée de Värmland site web.

J'ai évoqué John Ericsson dans l'introduction. Il n'est peut-être pas très connu de nous, Suédois, mais demandez à n'importe quel Américain et il saura immédiatement qui il est. John Ericsson est l'homme qui a joué un rôle décisif dans la guerre de Sécession en concevant un tout nouveau type de navire capable de s'attaquer au Merrimac, le bateau cuirassé des États du Sud. Ce bateau n'était peut-être pas le plus élégant, il ressemblait sans doute davantage à une boîte de conserve, mais avec son centre de gravité bas et son canon mobile, il représentait une véritable innovation. John Ericsson est aujourd'hui honoré par une statue à Battery Park et dispose d'un mausolée à Filipstad financé par l'État américain. Bien que l'inventeur ait passé de nombreuses années aux États-Unis, c'est chez lui, en Suède, qu'il souhaitait reposer après sa mort.

Après avoir passé plusieurs heures à explorer les différentes maisons et les expositions, nous nous sommes dirigés vers la maison d'enfance de John Ericsson, qui abrite aujourd'hui le restaurant et le café du village minier. Nous y avons dégusté un délicieux déjeuner dans une ambiance chaleureuse.

Nous avons passé une journée très intéressante à Långban, et il n'est vraiment pas nécessaire d'être un passionné de mines pour apprécier cet endroit. Ce site vaut vraiment le détour si vous vous intéressez à l'histoire passionnante de notre pays.

N'oubliez pas non plus de passer devant le mausolée en rentrant ; c'est un édifice fastueux et typiquement américain qui détonne dans ce cimetière de Filipstad, par ailleurs assez modeste.